Planta perena cunoscută sub numele de Baptisia australis este originară din majoritatea zonelor din estul Statelor Unite, din sudul Canadei până în Texas. Cunoscută și sub denumirea de indigo sălbatic, clopoței sau indigo fals albastru, această plantă produce flori și rădăcini distinctive, albastru-violet, care au fost folosite de câteva secole ca remediu pe bază de plante pentru o varietate de afecțiuni. Deși este considerată o plantă toxică de către Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente, planta este renumită pentru proprietățile sale antibiotice, antiseptice și antiinflamatorii.
Potrivit University of Illinois Extension, Baptisia australis este bogată în taninuri, glicozide și enzime alcaloide care sunt eficiente în tratarea unei game de probleme medicale, inclusiv activitatea sa de creștere a imunității ca așa-numit imunomodulator. Într-o concentrație prea mare, totuși, poate fi toxic. Înainte ca rădăcinile acestei plante să fie folosite în scopuri medicinale, trebuie consultat un medic.
Deși Baptisia australis nu este aprobată pentru utilizare de către nicio organizație formală de sănătate, utilizările sale cunoscute sunt larg răspândite. Potrivit Spitalului din Florida, este utilizat pe cale orală pentru a trata infecțiile bacteriene și pentru a ușura simptomele ulcerelor. De asemenea, este folosit local pentru a promova vindecarea rănilor, de la tăieturi și zgârieturi până la arsuri și furuncule.
Nativii americani foloseau deja Baptisia australis când au sosit coloniștii în Lumea Nouă. Potrivit Healthline.com, nativii au folosit odată rădăcinile plantei ca purgativ pentru a ușura constipația și ca emetic pentru a provoca vărsături atunci când a fost suspectată otrăvirea. Plantatorii laudă extractele din rădăcinile plantei pentru a ajuta la vindecarea infecțiilor respiratorii, febră, gripă, răceală comună, amigdalita și scarlatina. De asemenea, ei aplaudă utilizarea sa ca agent de gargară pentru a combate boala gingiilor cunoscută sub numele de gingivita, dureri în gât și chiar respirație urât mirositoare. Începând cu 2011, studiile medicale nu au dovedit niciuna dintre aceste afirmații; cu toate acestea, dovezile anecdotice au oferit unele verificări.
Experții medicali evidențiază natura toxică a Baptisia australis, îndemnând pe cei care iau în considerare acest remediu pe bază de plante să consulte mai întâi un medic. Efectele secundare pot include probleme respiratorii, contracții sau dureri în piept și erupții cutanate sau urticarie pe piele. Supradozajul poate provoca, de asemenea, vărsături și diaree, potrivit Spitalului Florida. Copiii și femeile însărcinate sau care alăptează sunt îndemnate să ia în considerare alte opțiuni pentru remedii medicale. Cei cu hipertensiune arterială sau boli de inimă prezintă, de asemenea, un risc mai mare atunci când ingerează această plantă.