Termenul de ceară chinezească are o oarecare ambiguitate. În medicina tradițională chineză (MTC), există mai multe ierburi și compuși care folosesc termenul. Ceara de copac chinezesc, ceara chinezească, fructele din frunzele de ceară chinezești și tărtăcuța de ceară chinezească sunt toate folosite în TCM. Deoarece aceste ierburi pot fi uneori abreviate pur și simplu ca ceară chinezească, este important să ne asigurăm care semnificație este corectă.
Ceara de copac chineză sau ceara de insecte este excretată de insecte și adunată din copaci. În mod tradițional, a fost folosit pentru a trata paraziții interni și răgușeala. Unii practicieni cred că ajută la repararea oaselor și la tratarea nervozității. Ceara de copac chinezească nu este utilizată pe scară largă nici măcar în MTC și nu a cunoscut prea multă utilizare ca remediu pe bază de plante în afara Chinei.
Ceara chinezească poate fi folosită pentru a descrie ceara chinezească, o plantă cunoscută și sub numele de ureche de iepure sau bupleurum. Spre deosebire de ceara de copac chinezesc, ceara chinezească este folosită în multe formule de MTC, în special cele făcute pentru a trata disfuncția hepatică. Planta a trecut bine în medicina pe bază de plante japoneză, sau Kampo, ca ingredient în formulele folosite pentru a trata simptomele persistente de răceală și gripă.
Datorită poziției științifice a Japoniei asupra plantelor tradiționale, ceara chinezească a făcut obiectul unor teste intense. Mai multe dintre aceste studii au descoperit că planta îmbunătățește eficacitatea multor medicamente sintetice moderne. De exemplu, deși ceara este un antiinflamator ușor atunci când este administrată singură, ea strălucește cu adevărat atunci când este administrată împreună cu steroizi cortizonici. Pe lângă creșterea semnificativă a eficacității lor, s-a demonstrat că planta reduce daunele steroizilor asupra glandei suprarenale.
Practicanții medicinei pe bază de plante atât din Japonia, cât și din China nu au fost probabil surprinși de revelația ceară chinezească ca plantă „ajutoare”. Atât kampo cât și TCM au folosit planta de secole împreună cu alte plante pentru a trata afecțiuni, de la congestie ușoară până la malarie care pune viața în pericol. În mod tradițional, planta a fost dată și femeilor pentru a regla menstruația și a reduce simptomele sindromului premenstrual.
Folosirea frunzelor de ceară chinezești ca sursă de plante medicinale adaugă și mai mult la ambiguitatea din jurul termenului. Fructele din această plantă sunt folosite în multe formule pentru a promova tinerețea prelungită. Adesea, formulele din fructe din frunze de ceară chinezești sunt folosite pentru a întuneca părul și pentru a crește creșterea părului în general. Condițiile asociate cu îmbătrânirea, cum ar fi artrita și durerile musculare generale la spate și genunchi, sunt, de asemenea, tratate cu plantă.
Tărtăcuța de ceară chinezească este încorporată în medicina tradițională chineză ca aliment vindecător. Când este consumată, se spune că tărtăcuța reduce flegma și elimină toxinele din organism. De asemenea, se crede că tărtăcuța poate acționa ca un diuretic ușor. Ca atare, poate ajuta la îmbunătățirea funcției tractului urinar prin creșterea urinării și stimularea rinichilor și a vezicii urinare.