O serie de plante medicinale care s-au bucurat de o utilizare istorică pe scară largă înainte de a cădea în neutilizare în timpurile moderne au fost redescoperite ca potențiali noi agenți terapeutici. Euphorbia peplus – cunoscută și sub denumirea de euforie mărunt, buruiană de radiu sau buruiană canceroasă – este una dintre aceste plante, cercetările susținând multe dintre aplicațiile medicale tradiționale pentru care a fost folosită în medicina populară. Este un grup de substanțe chimice care se găsesc în secrețiile de latex ale acestei plante mici, suculente verzi, care este folosit ca tratament pentru veruci, pete solare, tumori, carcinom bazocelular și alte afecțiuni ale pielii. Cercetările privind siguranța și eficacitatea plantei pentru tratarea acestor și a altor afecțiuni este încă la început din 2011, fiind nevoie de multă muncă pentru a determina dacă Euphorbia peplus are vreo aplicație în medicina contemporană.
Latexul conține esterul diterpenic activ farmacologic ingenan, cunoscut și sub numele de substanța chimică de cercetare PEP005. De asemenea, conține niveluri de diterpenă toxică 5-deoxiingenol. Ingenane a fost studiat pentru proprietățile sale citotoxice. Mai multe studii au descoperit că acesta, la fel ca un număr de tratamente farmaceutice pentru cancer, este un activator al protein kinazei C. Ingenane a demonstrat un grad de specificitate în acțiunea sa citotoxică împotriva celulelor leucemice și pare a fi eficient în doze mici prin in vitro. studii.
Utilizarea Euphorbia peplus în tratamentul carcinoamelor bazocelulare sa concentrat și pe ingenane. Aplicațiile topice ale esterului diterpenic de trei ori pe zi au produs niveluri semnificative statistic de clearance în regiunile afectate. Mai multe studii pentru utilizarea substanței chimice în tratamentul keratozei actinice non-maligne sau petelor solare au arătat, de asemenea, grade substanțiale de îmbunătățire la mulți pacienți. Deși nu au existat studii ample din 2011 cu privire la utilizarea Euphorbia peplus în tratamentul verucilor, utilizarea sa istorică și succesul în tratamentul unor afecțiuni similare sugerează că este demn de investigat.
Din fericire, Euphorbia peplus este o buruiană comună și o specie invazivă în multe părți ale Europei, Asia, America de Nord și Oceania. Crește cu ușurință în zone cu precipitații anuale scăzute și calitate slabă a solului, ceea ce îl face relativ ieftin de cultivat sau de colectat în sălbăticie. Planta în sine are între 3 și 10 inci (7.62 și 25.4 cm) înălțime și posedă tulpini netede, fără păr, pline cu latex, precum și glande spinoase în formă de rinichi tipice membrilor familiei Euphoriacae. Trebuie avut grijă când recoltați Euphorbia peplus, deoarece planta produce cantități mari de latex atunci când este deteriorată. Acest latex, deși se presupune că este util pentru tratamentul țesuturilor bolnave, poate fi toxic atunci când vine în contact cu pielea sănătoasă.