Studiile indică faptul că domperidona elimină în mod eficient simptomele asociate cu refluxul gastrointestinal și simptomele altor tulburări gastrice. Deși nu au fost autorizați pentru utilizare în Statele Unite în 2011, medicii din Canada și Europa pot prescrie medicamentul. Pe lângă faptul că oferă domperidonă pentru reflux, medicamentul este utilizat pentru a trata gastrita, golirea gastrică întârziată la pacienții diabetici și ca antiemetic la pacienții care suferă de greață și vărsături. Veterinarii au folosit inițial compusul pentru tratarea iepelor gestante care au dezvoltat tulburări în urma consumului de anumite ierburi care conțin ciuperci.
Domperidona acționează ca un antagonist al dopaminei prin blocarea neurotransmițătorului de a se atașa la situsurile receptorilor D2 și D3. Aceste zone ale sistemului nervos central declanșează și greață. Cercetătorii nu cred că domperidona afectează receptorii din creier, deoarece formularea nu traversează barierele hematoencefalice mature. Medicamentul crește contracțiile musculare în stomac și intestine și prezintă un anumit efect asupra funcției esofagului.
Dopamina inhibă, de asemenea, eliberarea de prolactină, care este hormonul responsabil de stimularea lactației. Prin atașarea la receptorii dopaminergici, domperdiona crește concentrația de prolactină disponibilă, ceea ce crește producția de lapte. Mamele care alăptează solicită adesea medicamentele din acest motiv, dar medicii avertizează că domperidona trece în laptele matern și poate produce efecte adverse la sugari. Studiile indică faptul că, atunci când este administrată pe cale orală, domperidona provoacă ritmuri neregulate ale inimii la bebeluși.
De asemenea, cercetătorii pun la îndoială siguranța domperidonei la copii, din cauza sistemului nervos central imatur și a barierelor hematoencefalice. Unii copii prezintă reacții adverse care includ convulsii. Chiar și la pacienții adulți, riscurile utilizării domperidonei pentru reflux includ posibilitatea de a dezvolta nereguli grave de ritm cardiac. Documentația care însoțește medicamentul indică faptul că unii pacienți au suferit stop cardiac și moarte subită. În timp ce cercetătorii au crezut inițial că numai dozele intravenoase ale medicamentului sunt responsabile pentru condițiile care pun viața în pericol, studii suplimentare au sugerat altfel.
Medicii avertizează că posibilitatea de a dezvolta reacții adverse grave crește la anumiți pacienți care utilizează domperidonă pentru tratamentul de reflux. Pacienții cu dezechilibru electrolitic sau aritmie cardiacă nu trebuie să ia medicamentul. Luarea domperidonei pentru reflux în timp ce utilizați anumite medicamente anti-infecțioase, suc de struguri, litiu și inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS), crește probabilitatea reacțiilor adverse. Aceste substanțe interferează cu enzimele necesare organismului pentru metabolismul corect al domperidonei, ceea ce crește nivelurile din sânge ale medicamentului.
Doza tipică de domperidonă este în medie de 30 până la 40 de miligrame pe zi, administrată în două până la patru doze divizate. Pacienții care iau medicamentul pentru proprietăți antiemetice pot primi până la 80 de miligrame pe zi. Efectele secundare frecvente ale luării domperidonei pentru reflux sau alte tulburări gastrice includ crampe abdominale, dureri de cap și nereguli menstruale. Pacienții care prezintă amețeli, confuzie sau dificultăți de coordonare fizică și de vorbire trebuie să solicite imediat asistență medicală.