Într-un studiu raportat de New England Journal of Medicine, rifaximina a fost eficientă în tratarea simptomelor sindromului de colon iritabil (IBS) la 40.7% dintre pacienții care au utilizat medicamentul. Aceste efecte păreau să dureze câteva săptămâni după întreruperea medicamentului. Până la 30% dintre pacienți au primit rezultate similare atunci când au utilizat un placebo.
Rifaximina este un antibiotic care este utilizat pentru a trata o varietate de infecții. S-a descoperit că poate fi legat de o reducere a simptomelor IBS atunci când pacienții care au luat medicamentul au raportat o ameliorare a simptomelor asociate în mod obișnuit cu sindromul de colon iritabil. Acestea pot include constipație, diaree, gaze, balonare și dureri abdominale. Au fost apoi efectuate studii suplimentare pentru a afla dacă există o legătură adevărată.
Pe baza studiilor, utilizarea rifaximinei pentru IBS poate fi eficientă în ameliorarea multor simptome asociate cu această afecțiune. Este necesară continuarea cercetării pentru a determina dacă există o legătură suficient de puternică pentru a justifica prescrierea acestui medicament persoanelor care suferă de IBS. Studiile pot fi, de asemenea, utilizate pentru a determina de ce utilizarea Rifaximinului funcționează în primul rând, astfel încât să poată fi dezvoltate medicamente suplimentare care sunt mai orientate spre sindromul intestinului iritabil.
Din cauza studiilor efectuate până acum, se crede că sindromul de colon iritabil poate fi cauzat de un dezechilibru al anumitor bacterii găsite în stomac și intestine. Rifaximina nu se absoarbe foarte bine în fluxul sanguin, deci rămâne în primul rând în tractul digestiv. Poate persista în organism până la zece săptămâni după încetarea tratamentului. Acest lucru poate explica modul în care pacienții studiați au simțit ușurare timp de multe săptămâni după întreruperea tratamentului. Poate însemna, de asemenea, că utilizarea rifaximinei sau a unui medicament similar pentru IBS ar funcționa mai bine decât medicamentele care nu rămân în tractul digestiv însuși.
În ciuda acestor legături, utilizarea rifaximinei pentru simptomele IBS nu a fost încă aprobată. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina eficacitatea și siguranța pe termen lung a unui astfel de regim, deoarece acest medicament este utilizat de obicei pe termen scurt. În plus, utilizarea pe termen lung a antibioticelor poate ucide și bacteriile benefice găsite în intestine, ceea ce poate duce la alte probleme de sănătate în unele cazuri.
Pacienții care suferă de IBS sunt în general încurajați să-și urmărească dieta și să evite alimentele care declanșează simptome. De asemenea, li se poate spune să ia suplimente probiotice care sunt menite să furnizeze o doză mare de bacterii sănătoase în intestine. Mulți pacienți găsesc alinare prin aceste metode, deși unii continuă să aibă simptome.