Hipertensiunea arterială, numită și hipertensiune arterială, nu este frecventă la copii, dar nu este la fel de rară ca în trecut, iar incidența acestei afecțiuni este în creștere în rândul copiilor și adolescenților. Copilul mediu, sănătos, însă, este puțin probabil să se lupte cu această afecțiune; este mai frecventă în rândul copiilor care au alte probleme de sănătate, cum ar fi boli de rinichi sau lupus. De asemenea, este mai probabil să se dezvolte la copiii care sunt supraponderali și au alți membri ai familiei cu hipertensiune arterială. În plus, copiii care au colesterolul crescut sau diabet zaharat de tip 2 au mai multe șanse de a suferi de hipertensiune arterială.
Din punct de vedere istoric, hipertensiunea arterială a fost o problemă pentru adulți și doar o preocupare rară pentru copii și adolescenți. În ultimii ani, însă, hipertensiunea arterială a devenit o problemă în creștere în rândul copiilor și adolescenților. Încă trebuie să atingă niveluri la care experții l-ar numi obișnuit, dar nu mai este doar o îngrijorare rară.
Evaluarea hipertensiunii arteriale la copii diferă de cea a hipertensiunii arteriale la adulți. În loc să ia în considerare o valoare numerică, medicii aplică de obicei o comparație pentru a determina dacă un copil are sau nu hipertensiune arterială. De obicei, se spune că un copil are hipertensiune arterială dacă măsurarea tensiunii arteriale se potrivește sau o depășește pe cea a majorității copiilor care îi sunt similare în ceea ce privește vârsta, greutatea, înălțimea și sexul. De exemplu, dacă tensiunea arterială a unui copil este mai mare de 95% dintre copiii care au aceeași înălțime, greutate, vârstă și sex, se spune că el are hipertensiune arterială.
Copilul sau adolescentul sănătos mediu este puțin probabil să aibă tensiune arterială ridicată. Este mai probabil ca afecțiunea să se dezvolte în legătură cu alte probleme de sănătate. De exemplu, copiii cu boli de rinichi, afecțiuni cardiace sau lupus au mai multe șanse de a avea hipertensiune arterială. Tulburările sau tumorile anumitor glande cresc, de asemenea, riscul unui copil pentru aceasta. În plus, un copil care are hipertiroidism are și un risc crescut.
Dezvoltarea hipertensiunii arteriale la copii este, de asemenea, mai frecventă în rândul celor care sunt supraponderali sau au niveluri ridicate de colesterol. Un copil poate avea, de asemenea, un risc mai mare dacă are diabet de tip 2. La fel, hipertensiunea arterială la copii este mai frecventă în rândul celor care au membri apropiați ai familiei cu hipertensiune arterială.
Deoarece rata hipertensiunii arteriale la copii este în creștere, părinții pot fi interesați de modalități de prevenire a dezvoltării acesteia. În acest scop, părinții pot solicita îngrijiri medicale eficiente pentru stările de sănătate ale copiilor lor și pot încuraja un stil de viață sănătos. Oferirea unei diete sănătoase și echilibrate și încurajarea copiilor să facă mișcare poate ajuta, de asemenea.