Cofeina poate face ca tensiunea arterială să crească dramatic pentru o perioadă scurtă de timp. Consumul a două sau trei căni de cafea obișnuită poate crește tensiunea arterială sistolică a unei persoane, precum și presiunea diastolică cu 3-14 milimetri de mercur (mmHg). Acest lucru este însă temporar, iar tensiunea arterială revine la normal după două sau trei ore. Pe termen lung, nu există dovezi care să sugereze că există o legătură între cafea și hipertensiune arterială.
Consumul de cafea cu cofeină nu este asociat cu o creștere substanțială a riscului pentru cei care suferă de hipertensiune arterială sau hipertensiune arterială. Pentru consumatorii de cafea pe termen lung, există puțin efect asupra tensiunii arteriale, dar dacă această diferență este importantă, atunci se recomandă trecerea la cafea decofeinizată. Cofeina este prezentă și în alte băuturi, cum ar fi unele băuturi energizante și băuturi răcoritoare.
Dacă tensiunea arterială a crescut cu cinci până la 10 puncte într-o jumătate de oră de la consumul de cafea, atunci se poate presupune sensibilitatea la efectele de creștere a tensiunii arteriale ale cofeinei. În acest caz, reducerea cofeinei este logică. Consumul de nu mai mult de două căni medii de cafea preparată pe zi, ceea ce este egal cu 200 de miligrame de cofeină, ar trebui să limiteze legătura dintre cafea și hipertensiune arterială. De asemenea, cofeina trebuie evitată înainte de a începe orice activitate care crește tensiunea arterială, cum ar fi exercițiile fizice, pentru cei care sunt sensibili la cofeină.
Exact de ce există o legătură între cafea și hipertensiune arterială, oricât de ușoară și de scurtă durată, este încă necunoscut. O teorie este că cofeina blochează un hormon care asigură că arterele rămân late, ducând la constricția vaselor de sânge. O altă teorie este că cofeina provoacă eliberarea de adrenalină, care face ca inima să bată mai repede și crește tensiunea arterială.
Alți factori, cum ar fi fumatul, lipsa exercițiilor fizice și supraalimentarea, sunt mai susceptibili de a crește tensiunea arterială. Aceste comportamente sunt mai probabil să fie răsfățate de către băutorii înfocați de cafea decât cei care nu se răsfăț prea mult. Probabil că nu cafeaua este de vină, totuși, ci țigara, biscuiții sau alt articol care însoțește cafeaua este ceea ce duce la hipertensiune arterială.
Toleranța la cofeină reduce legătura pe termen scurt dintre cafea și hipertensiune arterială. Un efect mai mare asupra tensiunii arteriale a fost găsit la cei care beau între una și trei căni de cafea pe zi, comparativ cu cei care beau șase sau mai multe. Deși nu există o legătură substanțială între cafea și hipertensiune arterială, totuși, multă cofeină poate avea efecte dăunătoare asupra nivelului de colesterol.