Aproximativ 60 la sută dintre oameni din lume au intoleranță la lactoză, în primul rând cei din Asia și Africa. În SUA, există între 30 de milioane și 50 de milioane de persoane cu intoleranță la lactoză, aproximativ 90% dintre persoanele de origine asiatică fiind intoleranți la lactoză și până la 75% dintre afro-americani și indieni americani fiind intoleranți la lactoză. Țara cu cel mai mic procent de persoane cu intoleranță la lactoză este Danemarca, unde doar aproximativ 2% din populație are intoleranță la lactoză. Zambia este țara cu cel mai mare procent de persoane cu intoleranță la lactoză – aproape 100%.
Mai multe informații despre intoleranța la lactoză:
Intoleranța la lactoză este cauzată de incapacitatea de a produce enzima lactază în organism. Fără această enzimă, organismul nu poate descompune produsele din lactoză, ceea ce poate duce la crampe, diaree, greață și reflux acid.
Deși aproape toți oamenii pot digera laptele în mod corespunzător de bebeluși, aproximativ 60% își pierd capacitatea de a produce lactază pe măsură ce îmbătrânesc. În China și Japonia, oamenii tind să-și piardă 20-30% din capacitatea de digerare a lactozei în primii patru ani după ce au fost înțărcați.
Oamenii care provin din grupuri etnice care au crescut sau s-au bazat pe vite ca sursă de hrană au de obicei o incidență mult mai mică a intoleranței la lactoză, deși nu este întotdeauna cazul. În multe cazuri, societățile formate în principal din persoane cu intoleranță la lactoză trăiesc alături de persoane în principal tolerante la lactoză, mai ales în părți din Africa și Orientul Mijlociu.