Hemangioamele, care sunt excrescențe benigne ale pielii, apar cel mai adesea la copii, dar afectează frecvent și adulții. Aceste excrescențe sunt destul de frecvente la copiii mici, dar de obicei încep să se estompeze înainte sau în timpul preadolescentilor. Este mai puțin frecvent întâlnirea hemangioamelor la adulții care au vârsta sub 40 de ani. După vârsta de 40 de ani, însă, sunt văzute cu mai multă frecvență, iar persoanele de peste 70 de ani sunt cele mai predispuse să le dezvolte.
Când o persoană are un hemangiom, are o creștere a pielii care rezultă din creșterea prea multor vase de sânge într-o zonă. Ele creează o formațiune de piele denivelată sau spongioasă care apare roșie sau violet și se dezvoltă adesea pe trunchiul persoanei afectate. Ele sunt adesea denumite hemangioame de căpșuni atunci când afectează suprafața pielii unui copil și hemangioame profunde atunci când sunt încorporate semnificativ în piele. Deși sunt același tip de creștere a pielii, ele se numesc adesea hemangioame cireșe atunci când afectează adulții. Hemangioamele se dezvoltă la persoanele de toate rasele, dar sunt mai vizibile la cei cu ten deschis.
Hemangioamele care afectează în mod obișnuit adulții sunt de obicei mai mici decât cele care se dezvoltă la copii. Multe dintre aceste creșteri nu sunt mai mari decât un punct, o aluniță sau o pată hepatică. Totuși, pot părea foarte mari atunci când cresc în grupuri, creând mai degrabă aspectul unor mase mari decât creșteri individuale. Hemangioamele pot crește și în grupuri atunci când afectează copiii, dar adesea apar mai mult pe corpul unui adult decât pe cel al copilului.
Oamenii de știință nu sunt 100 la sută siguri de ce cauzează aceste excrescențe ale pielii. Pentru copii, poate exista o legătură între proteinele dezvoltate în timp ce sunt în uter și hemangioame. Cauza hemangioamelor la adulți poate fi și mai mult un mister. Unele teorii includ anomalii minore care implică gene și expunerea la compuși chimici. Chiar dacă nu sunt cauzate de anomalii genetice, există unele dovezi că sunt mai probabil să reapară în familii.
Prezența hemangioamelor la adulți nu înseamnă că persoanele afectate au cancer, iar celulele canceroase nu se formează de obicei în acest tip de creștere. Totuși, pot sângera, mai ales atunci când sunt iritați de frecare, iar unii oameni caută tratament pentru a pune capăt sângerării sau din motive cosmetice. Uneori, medicii ard sau îngheață aceste excrescențe, deși îndepărtarea cu laser poate fi, de asemenea, eficientă. În plus, injecția cu un tip de medicament hormonal numit corticosteroid poate ajuta la tratarea unor hemangioame la adulți.