Hemangioamele sunt acumularea sau creșterea anormală a vaselor de sânge în organele interne sau în piele. Cele mai multe hemangioame apar la naștere, în timp ce altele se dezvoltă după naștere. Există două tipuri de hemangioame – hemangiomul capilar și hemangiomul cavernos. Un hemangiom capilar este de obicei observat în stratul superior al pielii, în timp ce hemangiomul cavernos este adesea găsit în stratul mai profund. Unii pacienți, totuși, pot prezenta ambele tipuri.
Hemangiomul cavernos, cunoscut și sub denumirea de cavernom, apare mai rar decât hemangiomul capilar. Este o tumoare benignă a vaselor de sânge care crește rapid într-o perioadă de timp și, de obicei, nu se reduce în dimensiune. Cele mai multe hemangioame cavernose sunt de obicei moi la atingere și nu prezintă prea multă semnificație. În unele cazuri însă, prezența lor poate deveni local distructivă și poate provoca tulburări cosmetice.
Un hemangiom cavernos apare de obicei la nivelul pielii de-a lungul zonei gâtului și a feței și se manifestă ca o leziune ridicată roșiatică. Când se dezvoltă în creier sau ficat, prezentarea simptomelor variază în general. Convulsii, modificări ale vederii, funcția facială diminuată și dificultăți de înghițire sunt câteva dintre manifestările unui hemangiom cavernos din creier. În cazuri severe, se poate rupe, poate provoca sângerări la nivelul creierului și, dacă nu este tratată imediat, poate duce chiar la deces. Creșterea unui hemangiom cavernos în ficat se prezintă, de obicei, cu mărirea ficatului sau hepatomegalie.
Cauzele dezvoltării hemangiomului cavernos sunt încă necunoscute, dar predispoziția genetică poate juca un rol. Tulburarea apare de obicei la indivizi între 20 și 30 de ani, deși un număr mic de cazuri sunt observate în timpul nașterii. Diagnosticul se face de obicei de către pediatri, medici care tratează copiii, și interniști, medici care tratează bolile adulților. Studiile imagistice, cum ar fi raze X, tomografie computerizată (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) sunt instrumentele de diagnostic efectuate frecvent pentru a determina prezența leziunilor în organele interne.
Prima opțiune de tratament pentru un hemangiom cavernos este observarea leziunii, deoarece majoritatea cazurilor nu afectează buna funcționare a organismului. Leziunile care cresc pe piele și provoacă desfigurare sunt însă frecvent recomandate pentru îndepărtarea chirurgicală. În unele cazuri în care leziunea este localizată în creier sau în alte organe interne, se recomandă adesea intervenția chirurgicală. Medicii folosesc, de asemenea, steroizi pentru a reduce dimensiunea masei și umflarea părților afectate ale corpului.