Acum o sută de ani, aproximativ 500 de milioane de oameni au suferit gripă, ceea ce a dus la un număr de morți mai mare decât cel al oricărui război. Așa-numita „gripă spaniolă” a cuprins întreaga lume în 1918, ucigând aproximativ 50 până la 100 de milioane de oameni. La acea vreme, aceasta reprezenta până la 5% din populația globală, un număr mortal care este considerat „cel mai mare holocaust medical din istorie”. Sfârșitul a venit rapid pentru mulți – mai mult de două treimi dintre decese au murit într-o perioadă de 10 săptămâni în toamna acelui an.
Când gripa a devastat lumea:
Gripa spaniolă a infectat căile respiratorii superioare și apoi și-a stabilit reședința în plămâni. Mulți au murit în câteva ore de la contractarea virusului. Persoanele infectate au sângerat din nas, urechi și ochi.
Multe victime au murit de foame pentru că erau prea slabe și prea bolnave pentru a mânca. Celor care nu contractaseră încă virusul le era uneori prea frică să-i ajute.
În ciuda numelui, gripa nu a început de fapt în Spania. Primul Război Mondial a avut loc în 1918, iar rapoartele despre pandemie au fost suprimate în țările aflate în război. Spania a fost neutră și nu a ascuns faptele dure.