Părul uman crește de obicei cu o rată de aproximativ jumătate de inch (1.25 centimetri) pe lună, iar această rată de creștere este constantă pe tot capul. Mai mulți factori pot influența atât rata, cât și calitatea creșterii părului, inclusiv dieta, vârsta și starea generală de sănătate. Ca regulă generală, produsele care pretind că măresc rata de creștere a părului nu sunt eficiente, deși astfel de produse pot încuraja dezvoltarea unui păr mai puternic și mai sănătos.
Când părul uman crește, trece prin trei stări. Prima stare este faza anagenă, în care părul crește în mod activ și poate dura de la doi până la șase ani. În această fază, celulele din foliculul de păr se divid activ, împingând părul din cap. În timpul fazei catagene, rata de creștere se oprește pe măsură ce foliculul crește latenți, iar în faza telogenă, părul cade pentru a face loc noului păr care crește.
Pe măsură ce părul uman crește, nutrienții pot ajuta să-l facă mai puternic și mai elegant. Lucruri precum gelatina, keratina, vitamina E și diverse suplimente minerale pot îmbunătăți sănătatea generală a părului, făcându-l mai lucios, mai gros și mai puțin predispus la despicare. Mulți oameni folosesc, de asemenea, balsamuri obișnuite și tratamente cu ulei fierbinte pentru a-și menține părul în formă, mai ales atunci când părul este lung. Cu toate acestea, nimic nu poate accelera de fapt rata de creștere, deoarece rata de creștere este limitată de diviziunea celulară.
Unii factori care pot influența creșterea părului includ vârsta și afecțiunile medicale; persoanele cu probleme cu tiroida, de exemplu, dezvoltă adesea probleme cu părul. Hormonii asociați cu sarcina pot accelera de fapt rata de creștere a părului, iar o varietate de alte afecțiuni pot influența starea și rata de creștere a părului uman. De fapt, sănătatea părului poate fi folosită uneori ca indicator al sănătății fizice generale.
După cum au observat oamenii care au încercat să-și crească părul, mulți oameni par să aibă un fel de „punct de stabilire” a părului, dincolo de care părul nu le va crește. După un anumit punct, părul uman devine prea bătrân și devine fragil, despicat și inestetic. Unele persoane sunt capabile să-și crească părul la lungimi imense, în special atunci când se suplimentează cu vitamine, în timp ce alții pot descoperi că părul lor refuză să prospere mult peste umeri; în această situație, cel mai bun lucru pe care îl puteți face este să găsiți o tunsoare măgulitoare pentru părul mai scurt, mai degrabă decât să îndurați frustrarea de a cultiva părul lung.