Votul electronic sau votul electronic utilizează o interfață electronică pentru a colecta și a tabula voturile. De la introducerea votului electronic, dezbaterile asupra securității tehnologiilor utilizate, din îngrijorarea că unii alegători ar putea fi privați de drepturi din cauza erorilor electronice. Securitatea votului electronic depinde în cele din urmă de o serie de factori, iar verificarea este îngreunată de producătorii care doresc să păstreze secrete de proprietate, cum ar fi software-ul pe care îl folosesc.
În orice alegere, oficialii electorali doresc să colecteze rezultate exacte cât mai rapid posibil și să le tabuleze cu o eroare minimă. În mod inevitabil, o anumită cantitate de erori se va strecura în orice sistem de vot, fie că este vorba de o mașină sofisticată cu ecran tactil sau de un coș pe care alegătorii îl umplu cu pietre pentru a susține un candidat. Scopul este de a se asigura că cât mai mulți alegători sunt reprezentați în numărătoarea finală a alegerilor. Întrucât oamenii se așteaptă la rezultate cât mai curând posibil, oficialii trebuie să lucreze rapid.
Una dintre preocupările majore legate de votul electronic este că este vulnerabil la pătrunderea hackerilor. Numeroși ingineri informatici au demonstrat aceste vulnerabilități prin piratarea mașinilor de testare pentru a arăta cum pot modifica numărul final al voturilor sau modul în care sistemul înregistrează voturile. În regiunile în care sunt folosite aparate de vot electronic, dovezile sugerează că voturile au fost șterse, duplicate sau interpretate greșit de către aparatul de vot.
Erorile de software și hardware sunt, de asemenea, o problemă, așa cum știe orice proprietar de computer. Multe sisteme nu au sisteme care să facă față erorilor sau deteriorării hardware, așa că este posibil ca un alegător să-și dea votul și ca acel vot să fie pierdut mai târziu din cauza unei căderi de curent sau a unei erori în software. Mulți susținători ai drepturilor de vot sunt, de asemenea, îngrijorați de lipsa unei piste pe hârtie cu multe sisteme de vot electronic. Un sistem complet electronic nu tipărește o chitanță sau o copie hârtie a voturilor exprimate, ceea ce face imposibilă verificarea erorilor.
Tipul de sistem de vot electronic folosit face, de asemenea, o mare diferență. Un aparat de scanare optică, de exemplu, scanează buletinele de vot de hârtie pe care alegătorii le completează. Aparatul trebuie să interpreteze ovalele întunecate pentru a număra voturile, iar alegătorului nu i se prezintă de obicei o verificare a voturilor exprimate pentru a se asigura că aparatul a citit corect buletinul de vot. Confidențialitatea alegătorilor este, de asemenea, compromisă de astfel de aparate, deoarece mulți lucrători electorali se uită în mod obișnuit la buletinele de vot înainte de a le scana pentru a se asigura că sunt completate corect.
Un sistem complet electronic, cum ar fi o mașină de vot cu ecran tactil sau votul pe internet, poate fi mai sigur în ceea ce privește confidențialitatea alegătorilor, dar nu are și o urmă de hârtie verificabilă și este foarte vulnerabil la manipulare. Aceasta a fost o mare îngrijorare în regiunile care utilizează diferite tipuri de aparate electronice de vot în aceleași alegeri, deoarece unii activiști sunt îngrijorați de faptul că alegerile ar putea fi denaturate cu mașini defecte. Dacă, de exemplu, aparate cu o rată de eroare de 7% sunt utilizate într-o zonă care favorizează candidatul A și aparate cu o rată de eroare de 2% sunt utilizate într-o zonă care favorizează candidatul B, alegerile vor fi denaturate în favoarea candidatului B. Unii oameni cred că acest lucru echivalează cu privarea de drepturi și ar dori să vadă adoptarea unor sisteme universale pentru a preveni acest lucru.