Aproximativ 70% din aurul mondial este procesat anual la rafinăriile elvețiene, iar noi cercetări indică faptul că o parte din metalul prețios ajunge la cele 64 de stații de tratare a apelor uzate ale țării. După ce au prelevat mostre de ape uzate pe scară largă, cercetătorii de la Institutul Federal Elvețian de Știință și Tehnologie Acvatică au stabilit că aproximativ 95 de lire sterline (43 kg) de aur – în valoare de aproximativ 1.8 milioane USD – sunt aruncate în canal în fiecare an. Se crede că minuscule pete de aur aruncate provin din numeroasele operațiuni de ceasornicarie și rafinării de aur ale țării.
Spălați cu metale prețioase:
Oamenii de știință spun că ar fi prea costisitor să extragi aur din nămolul de canalizare, cu excepția zonelor precum regiunea de sud Ticino, unde există o concentrație mare de rafinării de aur.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, peste 6,500 de lire sterline (2,948 kg) de argint și minerale din pământuri rare în canalele elvețiene, legate de fabricarea dispozitivelor electronice.
Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Environmental Science and Technology.