Deși este posibil să se recupereze complet un atac de cord, majoritatea persoanelor care au un atac de cord nu se recuperează niciodată complet și trebuie să-și adapteze stilul de viață pentru a preveni viitoarele atacuri de cord sau chiar moartea. După trei până la cinci zile în spital, un pacient este probabil să fie externat, cu excepția cazului în care a fost supus unei intervenții chirurgicale, caz în care șederea în spital poate fi mai lungă. Odată ajuns acasă, pacientul care suferă de infarct va trebui să participe la un plan de recuperare a atacului de cord care va implica cel mai probabil medicamente și exerciții fizice. Oamenii pot lua aceste medicamente pentru o anumită perioadă de timp sau pentru tot restul vieții.
Aproape toți oamenii care suferă de atacuri de cord trebuie să-și schimbe obiceiurile zilnice în timpul recuperării atacului de cord. Programele de reabilitare cardiacă ajută oamenii să dezvolte noi diete, rutine de exerciții fizice și obiceiuri zilnice sănătoase care vor ajuta la prevenirea viitoarelor atacuri de cord și vor ajuta inima să se vindece de cel mai recent. Inima poate avea țesut cicatricial ca urmare a atacului de cord, iar acest țesut cicatricial este uneori permanent, ceea ce înseamnă că inima este deteriorată irevocabil. Vor trebui luate și alți pași pentru a asigura recuperarea atacului de cord și pentru a încuraja obiceiurile sănătoase care vor scădea ritmul cardiac și vor preveni formarea cheagurilor de sânge.
Unii bolnavi de atac de cord se recuperează complet în câteva săptămâni sau luni de la atac de cord, în timp ce alții ar putea avea nevoie să se odihnească pentru perioade mult mai lungi de timp și să simtă consecințele atacului de cord luni sau chiar ani. Dificultăți de respirație, dureri în piept și alte simptome comune pot fi resimțite în timpul perioadei de recuperare a atacului de cord, iar medicamentele sunt adesea menite să ajute la prevenirea acestor simptome și să ajute inima să se vindece mai repede. Timpul de recuperare va depinde de mai mulți factori, inclusiv de starea generală de sănătate a bolnavului de infarct și de schimbările pe care acesta le face după ce apare atacul de cord.
În unele cazuri, un pacient care suferă de infarct poate fi supus unei intervenții chirurgicale pentru a repara deteriorarea inimii. Aceasta este o afecțiune mai gravă și există un risc substanțial de efecte pe termen lung, precum și un risc de deces. O persoană care se recuperează după un atac de cord care a necesitat o intervenție chirurgicală s-ar putea să nu își revină niciodată complet, iar cei care o fac vor trece printr-o perioadă foarte lungă de recuperare a unui atac de cord care poate dura luni sau ani; efectele de durată sunt probabile la aproape toți cei care suferă de atac de cord.