Imaginați-vă că într-o zi omenirea decide să demonteze planeta și să o transforme în colonii spațiale cu o suprafață internă combinată mult mai mare decât suprafața anterioară a Pământului. O posibilă metodă de a face acest lucru ar fi construirea a numeroase ascensoare spațiale: frânghii din fibre de nanotuburi care se extind de la ecuator la o contragreutate pe orbită geosincronă. O rețea avansată de ascensoare spațiale ar putea transporta în sus sarcini aproape arbitrar de mari folosind armate de alpiniști robotici. Totuși, dezasamblarea întregii planete ar putea dura ceva timp.
Energia potențială gravitațională a oricărui lucru aflat pe orbită geosincronă, în raport cu suprafața Pământului, este de aproximativ 50 MJ (15 kWh) de energie pe kilogram. Pământul conține aproximativ 6 × 1024 kg de masă, ceea ce ar necesita 1.2 × 1032 J de energie pentru a fi trimise în GEO de la suprafață dacă gravitația ar fi constantă. Gravitația nu ar fi însă constantă: după ce o cantitate semnificativă de material este îndepărtată de pe planetă, gravitația sa ar scădea considerabil. Ca o estimare foarte aproximativă, să presupunem că acest efect scade cerințele de energie la aproximativ jumătate față de ceea ce ar fi dacă gravitația ar rămâne constantă la 1 g. De asemenea, ignorăm efectele complexe ale interacțiunilor gravitaționale dintre coloniile masive de pe orbită și costurile energetice pentru dispersarea ulterioară în sistemul Pământ-Lună.
Costul final estimat al energiei, 6 × 1031 J, este foarte mare, dar nu este necesar să nu fie la îndemâna unei civilizații solare avansate. După cum spunea Arthur C. Clarke, „Orice tehnologie suficient de avansată nu se poate distinge de magie”. Această valoare este „doar” de aproximativ o sută de miliarde de ori mai mare decât consumul global de energie al umanității în 2004. Generarea și consumul de energie al umanității a crescut exponențial de la Revoluția Industrială. Pare probabil ca la un moment dat in viitorul indepartat sa ajungem la o populatie atat de uriasa si o capacitate de generare a energiei (solara si nucleara) incat dezasamblarea Pamantului ar putea deveni fezabila, daca s-ar dori.
Luați în considerare utilizarea energiei solare ca sursă de energie pentru dezasamblarea Pământului. Puterea ar putea fi adunată folosind o rețea de dimensiuni astronomice, panouri solare care orbitează în interiorul orbitei lui Mercur, transmitând energie înapoi către Pământ folosind o rețea de stații de releu eficientă cu 50%. Fluxul solar total este de aproximativ 4 × 1026 wați. Imaginați-vă o rețea uriașă de panouri solare atât de mare încât acestea absorb 1% din fluxul solar. Fiind foarte subțiri, nu ar ocupa atât de multă materie și ar putea fi construite folosind materiale din centura de asteroizi.
Presupunând că panourile solare eficiente cu 50% absorb 1% din fluxul solar și trimit energie înapoi pe Pământ cu o eficiență de 50%, suficientă energie pentru a dezasambla Pământul ar putea fi furnizată în doar șase zile.
Desigur, chestiunile practice de construire a roboților și a ascensoarelor spațiale și a minerilor pentru a extrage tot materialul Pământului și a-l trimite pe orbită sunt impunătoare. Cu toate acestea, dacă omenirea continuă să existe timp de multe milioane de ani, vom avea destul timp să încercăm. Calculele arată că Soarele dispune de suficientă putere pentru a o încerca, având în vedere robotica suficient de avansată. Indiferent dacă dezasamblarea Pământului este cu adevărat posibilă sau nu, va trebui doar să așteptăm și să vedem. Cu mai puțin de o sută de ani în urmă, mulți oameni de știință eminenti și experți în rachete credeau că călătoria pe Lună ar fi imposibil din punct de vedere fizic.