Divorțul de catifea este numele dat dizolvării Cehoslovaciei în două țări separate, Republica Cehă și Slovacia, care a intrat în vigoare la 1 ianuarie 1993. Numele Divorț de catifea se referă la Revoluția de catifea din 1989, care a dus la sfârșitul regimului comunist. guvernează în Cehoslovacia.
Catifea în ambele cazuri indică liniștea evenimentelor, în contrast cu revoluțiile și secesiunile violente din altă parte din fosta Uniune Sovietică. De-a lungul istoriei sale, Cehoslovacia a suferit de o ciocnire culturală între populația cehă și cea slovacă, iar Divorțul de catifea a fost o tranziție pașnică în două țări independente.
Cehoslovacia a fost înființată în 1918 după dizolvarea Imperiului Austro-Ungar. În timp ce cehii și slovacii aveau multe în comun, cum ar fi o limbă similară și o istorie de opresiune – cehii sub austrieci și slovacii sub unguri – ei aveau și diferențe culturale și economice semnificative. Cu toate acestea, s-au unit în mod voluntar ca o singură țară.
Cehoslovacia a fost ocupată de Uniunea Sovietică în urma celui de-al Doilea Război Mondial. Inițial, au fost două teritorii separate – Republica Socialistă Cehă și Republica Socialistă Slovacă – dar cele două au fost ulterior unite în Republica Socialistă Cehoslovacă. Revoluția de catifea a pus capăt comunismului în Cehoslovacia, iar în iunie 1990 au avut loc alegeri democratice în acea țară pentru prima dată în peste 40 de ani.
După ce Cehoslovacia a devenit capitalistă, au început să apară probleme între cele două populații principale din țară. În țările cehe, produsul intern brut (PIB) a fost cu 20% mai mare pe cap de locuitor decât în Slovacia, deși creșterea sa pe termen lung a fost mai lentă. În comunism, banii cehi au fost transferați în mod regulat în Slovacia, dar în 1991, această practică a luat sfârșit.
Deși Velvet Divorce nu a avut un sprijin public larg, politicienii au negociat cu succes divizarea. Atât cehii, cât și slovacii au fost împărțiți în privința acestei chestiuni, deși slovacii au arătat puțin mai mult sprijin. Unii au susținut o asociere liberă, mai degrabă decât o pauză completă. Divorțul de catifea a devenit oficial odată cu Declarația de independență a națiunii slovace din 1992. După trecerea sa la 17 iulie, politicienii au continuat să negocieze o dizolvare fără probleme.
Divorțul de catifea a fost una dintre cele mai pașnice schimbări ale granițelor politice după comunismul sovietic. Deși Republica Cehă și Slovacia mai aveau câteva probleme de rezolvat după Divorțul Velvet, inclusiv împărțirea fostei proprietăți federale, au rămas în termeni pașnici unul cu celălalt pe tot parcursul. Ambele țări au devenit membre ale Uniunii Europene în 2004.