Dust Bowl a fost un fenomen ecologic care a afectat o parte din centrul de sud al Statelor Unite și părți ale Canadei în anii 1930. Pierderea terenurilor agricole arabile în timpul Dust Bowl a dus la o migrație în masă a multor familii care și-au căutat un loc de muncă și o nouă închiriere de viață în state precum California. Mulți autori și artiști au documentat Dust Bowl în anii 1930 și 1940, deoarece a fost unul dintre cele mai memorabile evenimente ale Marii Depresiuni.
Bazele pentru Dust Bowl au fost puse în timpul Primului Război Mondial, când cererea de alimente a început să crească rapid. Drept urmare, fermierii din state precum Colorado, Kansas, Texas, New Mexico și Oklahoma și-au accelerat practicile agricole pentru a satisface cererea. Culturile au fost plantate fără rotație, iar pământul a fost puternic lucrat și lucrat pentru a produce un volum de recoltă mai mare. Pe la mijlocul anilor 1920, multe dintre aceste eforturi agricole au dat roade, în sensul că se generau recolte uriașe, dar pământul plătea o taxă ascunsă care a devenit evidentă abia în anii 1930.
La începutul anilor 1930, o secetă severă a lovit regiunea, uscând straturile superioare de sol deja extrem de afânat. Au coborât furtuni puternice, transportând praful în nori densi și negri. Aceste „viscol negre” erau atât de întunecate, încât animalele erau uneori păcălite făcându-le să creadă că a căzut noaptea. Praful s-a acumulat în dâre uriașe, uneori îngropând case și ferme, iar terenurile agricole odată fertile au devenit aride.
Cetăţenii din regiunile afectate au început să se refere la casa lor drept „Bol de praf” şi au început rapid să se confrunte cu probleme economice grave. Economia Depresiei provocase deja probleme serioase pentru mulți fermieri, iar lipsa unei culturi viabile a dus la executări silite în masă de către bănci. Condițiile au determinat multe grupuri de fermieri să devină muncitori migranți, așa cum au documentat fotografi precum Dorothea Lange și autori precum John Steinbeck. Lucrătorii migranți săraci din Dust Bowl au devenit un simbol al Depresiunii pentru mulți oameni, ilustrând modul în care o combinație de ghinion și practici agricole nesustenabile ar putea schimba radical o activitate anterior profitabilă precum agricultura.
Când Franklin D. Roosevelt a preluat mandatul în 1933, el a recunoscut Dust Bowl ca o problemă serioasă pentru Statele Unite și a fondat Soil Conservation Services pentru a aborda problema. Agenția guvernamentală a fost una dintre multele agenții de lucrări publice fondate în timpul mandatului președintelui Roosevelt și s-a concentrat pe restabilirea condițiilor de odinioară fertile în statele central-americane. Prin plantarea paravanelor și cultivarea plantelor native, Serviciul a început să reconstruiască încet solul vegetal, păstrând tot ce a mai rămas. În 1994, numele organizației a fost schimbat în Serviciul de conversații privind resursele naturale, reflectând domeniul său mai larg.