Little Boy a fost o armă atomică care a fost detonată peste orașul japonez Hiroshima pe 1945 august XNUMX, marcând pentru prima dată când o armă nucleară a fost folosită în timp de război. Bombardarea de la Hiroshima a fost urmată trei zile mai târziu de bombardarea Nagasaki, care i-a determinat pe japonezi să se predea, punând capăt conflictului din cel de-al Doilea Război Mondial. Atentatele de la Hiroshima și Nagasaki au devenit extrem de controversate în retrospectivă, deoarece unii oameni cred că au fost inutile, în timp ce alții cred că bombardamentele erau justificate.
La fel ca Fat Man, bomba aruncată asupra Nagasaki, Little Boy a fost dezvoltată prin birourile Proiectului Manhattan, un proiect top-secret în cel de-al Doilea Război Mondial care a fost dedicat găsirii secretului bombei atomice înainte ca germanii să o facă. Little Boy a fost o bombă cu uraniu, prima de acest gen, iar detonarea lui Little Boy a fost a doua explozie nucleară provocată de om din istorie.
Bomba a fost aruncată de la Enola Gay, un B-29 Superfortress numit după mama pilotului. La 1,980 de picioare (580 de metri), bomba a detonat, folosind un sistem de detonare de tip pistol, care practic a împușcat o tijă de uraniu pe un vârf pentru a declanșa o reacție nucleară. În câteva secunde, peste oraș se formase un nor de gaze supraîncălzite, urmat de o undă de presiune intensă.
Little Boy era de fapt o bombă ceva mai slabă decât Fat Man, cu o forță estimată la aproximativ 15 kilotone de TNT, dar a fost mult mai devastatoare, datorită faptului că Hiroshima se afla pe o câmpie relativ plată, permițând exploziei să se împrăștie pe scară largă. Se estimează că 66,000 de oameni au murit ca urmare imediată a exploziei; multe dintre ele au fost atât de complet incinerate încât singurele semne ale prezenței lor erau umbre ciudate pe clădiri și drumuri.
În săptămânile și lunile următoare, multe alte victime ale bombei au murit ca urmare a rănilor suferite în urma exploziei și a incendiilor ulterioare. Supraviețuitorii bombei s-au confruntat, de asemenea, cu o varietate de probleme de sănătate ca urmare a expunerii lor la radiațiile cauzate de bombă, aproximativ 60,000 de oameni au murit ca urmare a bombei în deceniile următoare.
Folosirea armelor nucleare în timp de război a fost fără precedent înainte ca Little Boy să explodeze peste Hiroshima în acea dimineață de august și, aproape imediat, a declanșat o discuție globală. Pe măsură ce studiile ulterioare asupra efectelor pe termen lung ale bombei au continuat, mulți critici au devenit mult mai sinceri, inclusiv critici extrași din rândurile oamenilor de știință care au construit bomba. Unii oameni au considerat că astfel de arme sunt atât de devastatoare încât nu ar trebui să mai fie folosite niciodată în timp de război, în timp ce alții au simțit că armele nucleare au un loc legitim în arsenalele militare.
Indiferent dacă cineva este sau nu de acord că bomba atomică ar fi trebuit aruncată asupra Hiroshima, cu siguranță a schimbat radical fața războiului. Cercetările asupra armelor nucleare continuă și astăzi, iar majoritatea bombelor nucleare moderne sunt mult mai puternice decât Little Boy și Fat Man.