Războiul Peloponezian a fost un conflict militar din Grecia Antică care a durat între 431 î.Hr. și 404 î.Hr. Această perioadă de conflict a schimbat radical peisajul politic al Greciei, slăbind foarte mult sistemul clasic de orașe-stat care dominase regiunea timp de peste trei sute de ani înainte de izbucnirea războiului. Evenimentele Războiului Peloponezian au fost, de asemenea, remarcabile, deoarece acesta a fost unul dintre primele conflicte militare care a fost cronicizată de un contemporan, Thycidides, care a scris Istoria Războiului Peloponezian, text care este citit și discutat și astăzi.
Majoritatea istoricilor împart Războiul Peloponezian în trei faze distincte: Războiul Arhidamian, Invazia Siciliană și Războiul Decelean sau Ionian. Aceste conflicte au fost marcate de pierderi larg răspândite în care mulți civili și trecători au murit sau au suferit foarte mult ca urmare a distrugerii recoltelor și a manevrelor militare care au împachetat oamenii, crescând riscul bolilor precum ciuma. Până la sfârșitul Războiului Peloponezian, un stat atenian foarte slăbit a căzut și a existat sărăcie larg răspândită în toată Attica, regiunea Greciei pe care Atena o conducea cândva.
În timpul războiului arhidamian, orașul-stat grecesc Sparta a invadat Atena și împrejurimile. Cele două părți au schimbat victorii și înfrângeri în timp ce s-au luptat pentru dominația în Attica timp de 10 ani, semnând în cele din urmă Pacea de la Nicias pentru a pune capăt conflictului în 421 î.Hr. La scurt timp după aceea, însă, Atena a invadat orașul Siracuza de pe insula Sicilia, declanșând o nouă rundă de conflicte. În timpul asaltului atenienilor asupra Siracuza, atenienii au suferit o serie de înfrângeri, slăbind armata atenienă și mai ales marina lor și pregătând scena pentru etapa finală a războiului, când Sparta a invadat Atena cu ajutorul perșilor.
În timpul războiului decelean, spartanii i-au încurajat și pe supușii atenieni să se revolte, așa că Atena s-a trezit atacată atât din interior, cât și din exterior. Acest lucru s-a dovedit în cele din urmă a fi prea mult pentru orașul-stat trudit, care a cedat victoria în 404 î.Hr. La sfârșitul Războiului Peloponezian, Sparta reușise să fractureze sistemul oraș-stat, să domine Grecia și să pregătească terenul pentru noi războaie civile și lupte interne care în cele din urmă au adus Grecia în genunchi.
Pe lângă Ticidide, alți greci au comentat și au scris despre Războiul Peloponezian, inclusiv Aristofan, care l-a satirizat în piese de teatru, Euripide, Sofocle și Aristotel. Evenimentele Războiului Peloponezian au atras o mare atenție în rândul atenienilor și spartanilor, care au simțit că războiul va avea un impact dramatic asupra societății grecești, așa cum a făcut-o într-adevăr.