Războiul provoacă datorii în cele mai multe cazuri, iar după Războiul de Revoluție Americană, noile State Unite au fost nevoite să găsească o modalitate de a-și plăti datoriile către țările europene. O decizie care i-a lăsat pe mulți oameni în probleme semnificative a fost creșterea impozitelor pe teren pentru fermieri, iar acest lucru a creat dificultăți imense, în special între fermieri și comercianți. A existat o inechitate între taxele pe care fermierii trebuiau să le plătească și taxele pe care le plătesc comercianții. Fermierii mai mici din statele estice nu și-au putut plăti datoriile, ceea ce a dus la revolte precum Rebeliunea Shays.
Mulți dintre cei aflați în probleme financiare semnificative erau bărbați care serviseră în armată în timpul Războiului de Revoluție. Confruntându-se cu datorii în creștere, cu potențialul de a pierde tot ce aveau sau chiar cu închisoarea pentru datorii, ei au cerut legiuitorului din Massachusetts scutirea datoriilor. Acest lucru nu a fost acordat și, în schimb, a rezultat o mare sărăcie. Ca rezultat, bărbați precum Daniel Shays s-au organizat și o acțiune întreprinsă în 1786 a fost să mărșăluiască în curțile debitorilor și să ceară să oprească afacerile.
În 1787 a avut loc ceea ce se numește adesea Rebeliunea lui Shays. Shays și forțele sale, care uneori se numeau Shaysite și numărau aproximativ 1000-1500, au atacat un arsenal din Springfield, Massachusetts. De fapt, termenul Shays’ Rebellion aplicat acestui ultim act este inexact. Toate acțiunile lui Shays între 1786 și 1787 sunt considerate Rebeliunea Shays.
Ceea ce s-a întâmplat în atacul de la Springfield Armory nu a avut succes pentru Shays sau oamenii săi. O miliție care a fost guvernată de generalul Benjamin Lincoln a fost capabilă să apere armura și a împrăștiat majoritatea oamenilor lui Shays. Doi bărbați au fost spânzurați și Shays a fost condamnat la moarte, dar rebeliunea a avut efecte de lungă durată. În primul rând, guvernul federal a recunoscut că Shays avea o plângere legitimă și, în termen de un an de la sfârșitul Rebeliunii lui Shays, i-au iertat pe cei mai mulți bărbați implicați, inclusiv pe Shays.
Celălalt motiv pentru care Rebeliunea lui Shays este frecvent citată ca mai mult decât o notă de subsol în istoria Americii este pentru că a contribuit la formarea scrierii Constituției SUA. În 1786 și 1787, guvernul încă folosea Articolele Confederației ca legi principale. Cu toate acestea, articolele Confederației au fost parțial responsabile pentru sărăcia drastică și gestionarea proastă a acelei sărăcie a unor oameni precum Daniel Shays. Unul dintre lucrurile cele mai specifice din aceste articole a fost limita puterii în guvernul central. O putere mai mare ar fi putut să abordeze unele dintre problemele pentru care Shays și oamenii lui au luptat.
Ajutorul nu a venit destul de curând pentru Daniel Shays și pentru mulți bărbați din Rebeliunea Shays. Deși legislatura din Massachusetts a reușit să schimbe unele lucruri în anul următor pentru a oferi o oarecare scutire de datorii fermierilor, oameni precum Daniel Shays au murit fără o astfel de asistență. Problema lui Shays și cea a multor fermieri au făcut o impresie puternică asupra părinților fondatori ai SUA și, în cele din urmă, au contribuit la crearea unei mai mari echități în Constituția SUA.