Găsirea unui loc de muncă cu normă întreagă în inginerie mecanică necesită un set specific de abilități, educație și experiență. Un inginer mecanic poate găsi oportunități de angajare în fabrici industriale sau medii de producție, cercetare, sectorul auto sau industrii conexe. Un tehnolog în inginerie mecanică poate găsi de lucru în aceeași gamă de industrii, dar nu este calificat pentru poziții profesionale de inginerie.
Rolul unui inginer mecanic este de a proiecta, analiza și întreține sisteme mecanice complexe. O educație postliceală în inginerie mecanică este obligatorie atunci când se caută un loc de muncă în inginerie mecanică într-o capacitate profesională. Ca parte a acestui program de formare, sunt predate patru abilități principale: abilități mecanice, relații spațiale, abilități de proiectare pe computer și comunicare scrisă.
Abilitățile mecanice pot fi împărțite în două domenii principale: mecanică fizică și mecanică teoretică. Mecanica fizică include mișcarea, pârghiile, presiunea și gravitația. Aceste funcții fundamentale sunt centrale pentru toate aspectele ingineriei mecanice. Abilitatea de a înțelege și de a absorbi conceptele teoretice de mecanică și de a le aplica la proiectarea și testarea sistemelor mecanice este foarte importantă în acest domeniu. Multe sisteme mecanice sunt atât de mari și complexe, încât nu pot fi testate complet înainte de implementare. În schimb, modelele sunt create pentru a testa funcționalitatea și a determina toleranțele de performanță.
Relațiile spațiale sunt un termen folosit pentru a descrie locul în care se află un obiect în raport cu un alt obiect. Relația fizică a elementelor unul cu celălalt se bazează pe proximitatea și impactul lor unul asupra celuilalt. Capacitatea de a face referire la un articol în raport cu altul este esențială în inginerie mecanică, datorită dimensiunii și complexității utilajului.
Cunoștințele de utilizare a calculatorului reprezintă o mare parte din cea mai mare parte a muncii necesare pentru angajarea în inginerie mecanică. Pe lângă instrumentele standard de productivitate de birou, există o gamă largă de software specializat folosit în acest domeniu. Unele exemple includ managementul proiectelor, proiectarea asistată de calculator (CAD), software-ul de simulare și multe altele. Abilitatea de a învăța rapid cum să folosești noul software și să aplici aceste tehnici la proiectul curent este o abilitate importantă.
Abilitățile de comunicare scrisă sunt necesare în angajarea în inginerie mecanică din două motive principale. Primul este de a documenta în mod corespunzător toți pașii parcurși și ipotezele utilizate la crearea sau modificarea unui design. Al doilea motiv este de a explica conceptul, riscurile și beneficiile personalului care nu este ingineresc. Toate proiectele necesită cooperare din partea oamenilor într-o gamă largă de poziții pentru a fi aprobate și finalizate. Capacitatea de a explica în mod clar scopul, planul și costurile și veniturile așteptate ale unui proiect este esențială în orice afacere.