După o transfuzie de sânge, majoritatea oamenilor sunt perfect bine și suferă de efecte secundare ușoare sau deloc. Acești pacienți nu vor trebui să facă nimic diferit sau ieșit din comun. Rareori, unele persoane pot reacționa prost la sângele transfuzat, ceea ce înseamnă că transfuzia poate fi nevoită să fie întreruptă și pacientul poate avea nevoie de alte tipuri de îngrijiri medicale. Screeningul atent înainte de o transfuzie este cel mai bun mod de a evita o reacție proastă.
Există unele complicații care pot apărea după o transfuzie de sânge. Se poate dezvolta o febră, care ar putea duce la o reacție mai gravă. Pot apărea reacții alergice ușoare sau grave, de la urticarie la șoc anafilactic, în care pacientul nu poate respira corect și poate avea probleme cardiace. Alte simptome potențiale includ anxietate, dureri de cap, amețeli, umflături, senzație de presiune, spasme musculare, urină închisă la culoare și dificultăți de respirație. Toate simptomele adverse în timpul și după o transfuzie trebuie luate în serios și analizate de către profesioniștii medicali, dar cel mai adesea, simptomele sunt minore și transfuzia poate fi finalizată mai târziu.
În marea majoritate a cazurilor, oamenii pot relua activitățile normale după o transfuzie de sânge, inclusiv să mănânce și să bea în mod normal și să ia toate medicamentele curente. Majoritatea oamenilor pot pleca acasă la scurt timp după transfuzie, cu excepția cazului în care o afecțiune de bază necesită spitalizare. Pacienții trebuie să fie conștienți de semnele unei reacții adverse și să solicite imediat asistență medicală dacă sunt îngrijorați.
Este important ca medicul care efectuează transfuzia să facă un screening pre-transfuzie și să monitorizeze cu atenție pacientul în timpul procesului. Reacțiile sunt mai probabile la începutul transfuziei, deși pot apărea ocazional mai târziu. Reacțiile acute pot pune viața în pericol dacă nu sunt tratate imediat.
Dacă sângele folosit în transfuzie a fost al primitorului, este mai puțin probabil ca persoana să aibă o reacție proastă la acesta. Unii oameni, cum ar fi cei care au o intervenție chirurgicală planificată, au opțiunea de a dona sânge în avans pentru a fi utilizat în timpul intervenției chirurgicale. Dacă sângele a venit de la o altă persoană, nu pare să facă diferența dacă a venit de la un străin care s-a oferit voluntar să doneze sânge sau de la o rudă sau un prieten, atâta timp cât sângele este de tipul corect care se potrivește cu sângele pacientului.