Războaiele codului au fost o serie de lupte între Marea Britanie și Islanda în anii 1950 și 1970. Deși, din fericire, situația a fost rezolvată fără vărsare de sânge, ea a ilustrat unele probleme politice majore legate de drepturile de pescuit, apele teritoriale și dreptul unei țări de a-și proteja resursele naturale valoroase. Pe măsură ce presiunea umană asupra mediului crește, incidente precum Războiul Codului se pot întâmpla din nou.
Povestea începe cu codul, un pește care a existat cândva în mare recompensă peste Atlanticul de Nord. Codul a fost pescuit pe scară largă de o varietate de națiuni de secole, iar averile au fost construite pe baza pescuitului de cod în locuri precum Islanda. Islanda s-a bazat în mod istoric foarte mult pe cod ca industrie. Oamenii de știință din Islanda au început să fie îngrijorați când navele cu distanță lungă din alte țări au pescuit codul în larg. Deși această practică era legală din punct de vedere tehnic, a amenințat stocurile de cod din Islanda.
În 1958, Islanda a luat măsuri, extinzând o zonă economică exclusivă dincolo de apele sale teritoriale recunoscute internațional. Țara a susținut că acest lucru este necesar pentru a proteja pescuitul de cod amenințat și s-a angajat să pună în aplicare zona cu asistența unui sistem de cote și a Garda de Coastă islandeză. Marea Britanie a fost supărată de mișcare și a trimis nave de pescuit în zona economică exclusivă, împreună cu escorte, declanșând primul război al codului în toamna anului 1958. După câteva luni de ciocniri intenționate, tăierea plasei și lovituri de avertizare, primul război codului s-a încheiat. cu un tratat și un acord pentru a duce viitoarele dispute la Curtea Internațională de Justiție.
Războaiele codului, cunoscute în islandeză ca Þorskasríðin sau Landhelgissríðin, nu se terminaseră. În 1972, Islanda a extins din nou zona economică exclusivă, în încercarea de a reînvia pescuitul eșuat, forțând producătorii internaționali să iasă. Cele două țări au intrat aproape literal în război în 1973, dar criza a fost evitată după o serie de discuții cu Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO). În 1975, însă, a izbucnit un alt război al codului, când britanicii au refuzat să recunoască zona de excludere economică, iar Islanda a trimis din nou nave de la Garda de Coastă pentru a o impune. De data aceasta, Islanda a amenințat să se retragă din NATO și să închidă o bază NATO, cu excepția cazului în care cererile lor erau înțelese și s-a ajuns la un tratat final.
Deși războaiele codului ar putea părea mărunte, au fost un eveniment foarte important în istorie. Islanda a început să devină proprie ca putere NATO în timpul Războaielor Codului, când națiunea și-a dat seama că are putere de pârghie. Problemele legate de pescuitul de cod au fost recunoscute pe scară largă, ceea ce a condus la o mai mare conștientizare globală cu privire la pescuitul durabil și la un moratoriu asupra pescuitului de cod în unele țări. A fost norocos că nimeni nu a murit în timpul Războaielor Codului; conflictele viitoare legate de scăderea resurselor ar putea să nu fie atât de lipsite de sânge.