Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO) a fost înființată la Washington la 4 aprilie 1949. Formată din națiuni din America de Nord și Europa, 12 țări independente au semnat inițial Tratatul Atlanticului de Nord. Scopul tratatului era de a angaja fiecare țară semnatară în pacea și securitatea tuturor celorlalți membri. Un total de 28 de țări sunt acum membre.
De la încheierea Războiului Rece, structura tratatului a fost reproiectată. Accentul se pune acum pe menținerea păcii prin liniile directoare politice și militare ale tratatului. Și alte țări care nu sunt membre NATO cooperează, deși uneori fără succes, cu liniile directoare ale tratatelor. Pe lângă menținerea păcii între țări și descurajarea războiului, NATO acționează și în domeniul managementului crizelor. NATO are linii directoare stabilite pentru a preveni conflictele dintre țări și pentru a ajuta la rezolvarea oricărei crize.
Exemple de tratat în acțiune includ inversarea epurării etnice în Kosovo. Când sute de mii de kosoveni au fugit din țara lor în 1999 din cauza represiunii guvernului, aceștia au rămas fără adăpost. NATO i-a ajutat pe refugiați să se întoarcă în siguranță în patria lor. NATO a ajutat, de asemenea, la reconstruirea caselor și a vieților în Kosovo. Ei au fost, de asemenea, esențiali în dezvoltarea unei societăți democratice în care refugiații ar trebui să poată trăi în pace.
Relațiile cu Rusia sunt, de asemenea, o problemă de top pentru NATO. Stabilirea și menținerea relațiilor pașnice cu Ucraina și în toată Europa Centrală și de Est sunt o prioritate înaltă. Alianța, așa cum este cunoscut grupul de membri, atinge aceste obiective de menținere a păcii de peste 50 de ani.
De la al Doilea Război Mondial, tratatul a fost singura organizație de securitate care a combinat Statele Unite și Canada cu Europa. După încheierea războiului, Europa s-a putut reconstrui datorită acordului scris al NATO. Tratatul asigură că orice amenințare de război la adresa Europei este văzută și ca o amenințare pentru Statele Unite.
Tratatul NATO a asigurat că fiecare țară va face reciproc aceste înțelegeri. Solidaritatea politică a fost astfel obținută de toți membrii NATO. Fiecare țară a promis că va lua o parte din securitatea celorlalte.
În anii de la semnarea tratatului, s-au format și alte inițiative ca urmare a NATO. În 1991 s-a format Consiliul de Cooperare Nord-Atlantică (NACC), iar în 1994 a avut loc Parteneriatul pentru Pace (PFP). În 1997, Consiliul de Parteneriat Euro-Atlantic (EAPC) a construit noi structuri de alianță și acord între alte țări.