Amorțeala și furnicăturile în organism pot fi un semn al unei boli mult mai grave. Senzația, sau lipsa acesteia, este cel mai frecvent asociată cu o pierdere a circulației, cum ar fi un picior care merge la culcare. În funcție de localizarea și severitatea amorțelii, aceasta poate indica o afecțiune care poate pune viața în pericol. De obicei, problemele cu furnicături sau amorțeală pot indica una dintre mai multe afecțiuni: scleroză multiplă, circulație proastă sau un nerv ciupit. Dacă oricare dintre senzații persistă pentru o perioadă prelungită, trebuie solicitat asistență medicală cât mai curând posibil.
Scleroza multiplă – o cauză de bază a amorțelii și furnicăturii – apare atunci când mielinele, învelișurile grase din jurul neuronilor, sunt deteriorate. Învelișurile de mielină acționează ca un izolator și asigură transmiterea lină a impulsurilor electrice. Un neuron cu o mielină deteriorată este comparabil cu un fir electric cu izolație uzată; predispus la scurtcircuite.
La cei cu scleroză multiplă, nervii nu mai transmit impulsuri la fel de eficient. Deteriorarea mielinei provine din inflamația cauzată de propriul sistem imunitar al organismului. Senzațiile de amorțeală și furnicături care indică această afecțiune pot fi resimțite în special la nivelul brațelor și picioarelor.
Dacă sistemul circulator este incapabil să trimită sânge la extremități, pot apărea amorțeli și furnicături. Fără o aprovizionare adecvată cu sânge, nervii nu pot trimite informații către creier. Circulația deficitară poate fi cauzată de acumularea de plăci adipoase în artere, de o nutriție proastă sau de un cheag de sânge. Fără o nutriție adecvată, capilarele se pot descompune, împiedicând sângele să facă o călătorie completă prin corp. Alte cauze ale circulației deficitare includ slăbirea mușchiului inimii din cauza îmbătrânirii.
Un nerv ciupit poate provoca, de asemenea, amorțeală și furnicături. Presiunea asupra nervului, cum ar fi sindromul de tunel carpian la încheieturile mâinii sau o hernie de disc în coloană vertebrală, împiedică impulsurile electrice să circule de-a lungul nervului. Diagnosticul acestei afecțiuni se bazează pe informațiile furnizate despre severitatea și localizarea simptomelor. O radiografie poate fi, de asemenea, utilizată pentru a diagnostica sindromul de tunel carpian sau posibile fracturi ale firului de păr.
Starea într-o singură poziție pentru perioade prelungite, ca atunci când stai la un computer, poate provoca amorțeală și furnicături, deoarece mușchii sunt inactivi. Întinderile periodice și pauzele de mers pe jos mențin circulația corpului activă. Sindromul de tunel carpian poate fi prevenit și prin luarea de pauze de la tastarea prelungită. O altă modalitate de a preveni aceste simptome este să consumi o dietă bogată în fructe și legume și săracă în colesterol. Controalele fizice regulate sunt, de asemenea, benefice.