Semnul lui Tinel este o constatare a unui examen fizic care poate ajuta la diagnosticarea sindromului de tunel carpian. Un semn pozitiv poate fi obținut prin atingerea încheieturii mâinii peste regiunea în care se află nervul median. Pacienții cu sindrom de tunel carpian vor experimenta de obicei furnicături și amorțeală la degetele mijlocii, arătător și degete mari ca urmare a atingerii în această regiune. Deși un semn Tinel pozitiv poate sugera prezența sindromului de tunel carpian, acest diagnostic este cel mai bine confirmat prin efectuarea de studii de conducere nervoasă.
Pentru a înțelege de ce semnul Tinel este asociat cu sindromul de tunel carpian, ajută la înțelegerea de ce se dezvoltă sindromul. O parte a funcției motorii și senzoriale a mâinii este asigurată de nervul median. Deoarece nervul trebuie să treacă printr-o deschidere îngustă – tunelul carpian – în zona încheieturii mâinii, acesta poate deveni adesea comprimat. Când nervul este comprimat în această regiune, apare sindromul de tunel carpian, provocând simptome inclusiv amorțeală sau furnicături ale degetelor, durere la degete, coordonare slabă a mușchilor mâinii și slăbiciune a degetelor. De obicei, simptomele afectează degetul mijlociu, arătător și degetul mare, precum și jumătatea palmei situată în apropierea acestor degete.
Pacienții care se plâng de simptomele asociate cu sindromul de tunel carpian sunt adesea examinați amănunțit de către medici pentru a vedea dacă sunt cu adevărat afectați de această afecțiune. Unul dintre testele de examen fizic care se poate face pentru a verifica sindromul este semnul lui Tinel. Pentru a efectua această manevră de examinare fizică, un medic sau alt profesionist din domeniul sănătății atinge pielea care se află deasupra tunelului carpian, care se găsește în mijlocul încheieturii mâinii, chiar sub palmă. Atunci când pacienții prezintă amorțeală și furnicături în mână ca urmare a acestei atingeri, acesta este considerat un rezultat pozitiv.
A avea un semn Tinel pozitiv nu înseamnă neapărat că un pacient are sindrom de tunel carpian, deoarece și alte afecțiuni pot determina pacientul să aibă un rezultat pozitiv, cum ar fi probleme care provoacă compresia nervului median în alte locații. Pacienții cu o afecțiune numită sindrom de ieșire toracică, în care originea nervului median este comprimată la nivelul gâtului inferior sau al brațului, pot avea, de asemenea, un rezultat pozitiv. În general, totuși, aproximativ trei sferturi dintre pacienții cu un rezultat pozitiv al testului vor avea sindromul.
În general, semnul lui Tinel nu este cea mai bună metodă de diagnosticare a sindromului de tunel carpian, deoarece doar aproximativ jumătate dintre pacienții care suferă de sindromul de tunel carpian vor avea un test pozitiv. Alte teste de examen fizic, cum ar fi semnul Phalen, pot fi verificate. Testul de confirmare, totuși, efectuează studii de conducere nervoasă. În acest test, acele sunt introduse în puncte de-a lungul traseului nervului median și se măsoară viteza cu care activitatea electrică este condusă prin nerv. Rezultatele anormale de conducere confirmă diagnosticul de sindrom de tunel carpian.