Cea mai frecventă cauză raportată a degetelor rigide este încordarea articulațiilor și musculare. Activitățile care sunt obositoare pentru degete, cum ar fi haltere și golf, pot determina îngroșarea ligamentelor degetelor, împiedicând mișcarea. Amorțeala din cauza răcelii severe este o altă cauză a degetelor înțepenite. Rigiditatea degetelor poate fi, de asemenea, un simptom al artritei reumatoide, care provoacă inflamații la nivelul articulațiilor. Sindromul de tunel carpian, o afecțiune care rezultă din deteriorarea nervilor, poate provoca rigiditate articulară a mâinii. Alte cauze pentru rigiditatea degetelor includ reacțiile alergice și deficiențele nutriționale.
Activitatea mâinii cu impact puternic poate deteriora ligamentele care leagă tendoanele de oasele degetelor, ceea ce crește frecarea tendoanelor. Când ligamentele se vindecă, acestea au tendința de a se îngroșa, oprind cu totul mișcarea tendoanelor. Acest lucru împiedică capacitatea oaselor degetelor de a se mișca pe măsură ce mușchii se contractă, ducând la un grad de paralizie a degetelor. Acest tip de rigiditate a degetelor poate fi remediat prin odihnă și poziționarea corectă a mâinii în timpul activităților individului.
Temperaturile scăzute, pe de altă parte, pot provoca degete înțepenite prin amorțirea nervilor mâinii. Aceasta este de obicei cauza cazurilor de rigiditate a degetelor dimineața; temperaturile aerului tind să scadă în primele ore ale zilei, mai ales în climatele mai reci. Aerul rece poate provoca, de asemenea, contractarea mușchilor, adăugând la rigiditate. În cazuri extreme, rigiditatea poate fi un indicator precoce al degerăturilor, în care fluidele corpului au început să înghețe. Cu excepția oricărei leziuni permanente ale nervilor sau mușchilor, câteva minute la temperaturi mai calde pot remedia degetele înțepenite.
Rigiditatea degetelor poate fi, de asemenea, simptomatică a diferitelor afecțiuni medicale. Artrita reumatoidă, de exemplu, este o afecțiune în care sistemul imunitar al organismului identifică în mod eronat celulele articulațiilor ca fiind dăunătoare. Anticorpii atacă apoi articulațiile, ceea ce stimulează un răspuns inflamator. Inflamația articulațiilor poate face mișcarea fie dureroasă, fie dificilă.
Sindromul de tunel carpian provoacă rigiditate la degete prin afectarea nervului median. Presiunea anormală asupra nervului irită tendoanele mâinii, care răspund prin umflarea și întreruperea circulației către nervul median. Acest lucru poate duce la dureri articulare, rigiditate și slăbiciune. Pacienții pot experimenta, de asemenea, o senzație de furnicături în și la vârful degetelor.
Este posibil ca rigiditatea degetelor să fie cauzată de prezența sau absența anumitor substanțe în sistemul unui individ. O alergie alimentară, de exemplu, poate determina umflarea degetelor unei persoane până la punctul în care mișcarea lor este dificilă. Lipsa anumitor vitamine poate contribui și la dezvoltarea degetelor înțepenite; o deficiență de vitamina B, de exemplu, poate duce la slăbirea nervilor, ceea ce împiedică mișcarea degetelor.