Durerile de umăr pot fi cauzate de orice număr de condiții, stres sau răni. Exercițiile fizice pot provoca dureri sau sensibilitate la nivelul umerilor, care este o problemă simplă care poate fi rezolvată cu ușurință. Artrita se poate forma la nivelul gâtului și coloanei vertebrale, precum și la nivelul articulațiilor umărului, care pot fi mult mai dificile pentru a scăpa de durerile de umăr. Alte dureri de umăr sunt cauzate pur și simplu de îmbătrânire; pe măsură ce mușchii slăbesc și tendoanele pot face față mai puțin stresului, umerii sunt predispuși la dureri atunci când sunt suprautilizați sau când sunt utilizați în mod regulat. La persoanele mai tinere, leziunile sunt poate cea mai frecventă cauză a durerilor oriunde în corp, nu doar la nivelul umerilor.
În timpul activității fizice, mușchii se contractă rapid. Dacă mușchiul se contractă prea repede sau într-o mișcare incomodă, poate apărea o încordare musculară. Acest lucru poate provoca dureri în umeri și este frecvent în sporturile care necesită o mișcare de aruncare. Mușchiul se poate umfla sau se poate învineți, ceea ce duce la o durere palpitantă sau surdă în umeri și brațe. Condiționarea adecvată poate ajuta la prevenirea unor astfel de leziuni, la fel ca și întinderea înainte și după activitatea fizică. Medicamentele pentru durere fără prescripție medicală pot ajuta la ameliorarea durerii în acest caz, iar utilizarea tratamentului RICE – Odihnă, Gheață, Compresie și Ridicare – poate continua să se umfle, ajutând astfel la atenuarea unei anumite dureri.
După exerciții fizice, acidul lactic se poate acumula în mușchi. Acidul lactic este un produs secundar al glicogenului ars, care este combustibilul ales de organism în timpul activității fizice. Acumularea de acid lactic poate duce la o senzație de durere sau rigiditate, provocând dureri de umăr ore sau zile după antrenament. Bea multe lichide înainte, în timpul și după exerciții fizice poate ajuta la prevenirea unor astfel de dureri de umăr, la fel ca o dietă și o condiție adecvată. Mulți sportivi participă la antrenamentul pragului acidului lactic, care ajută organismul să performeze la niveluri mai ridicate în timpul acumulării acidului lactic.
Unele dureri de umăr se datorează îmbătrânirii. Este destul de normal ca mușchii și tendoanele să slăbească odată cu vârsta, iar acest lucru înseamnă că mușchii și tendoanele sunt mai puțin pregătite pentru a face față stresului asociat cu activitatea fizică obișnuită. Oasele din umăr se uzează și ele odată cu vârsta, iar pintenii osoși se pot forma la articulații. Pintenii osoși sunt secțiuni ascuțite ale osului care se pot freca de nervi, mușchi, tendoane sau alte zone ale corpului, provocând o senzație dureroasă pe tot umărul. Artrita poate apărea și odată cu vârsta. Pe măsură ce ligamentele dintre oasele unei articulații slăbesc, se uzează sau dispar, este posibil ca osul să se frece de os, provocând o durere sau o durere fulgerătoare.