Febra cronică, numită adesea și febră de origine necunoscută (FUO), este o febră care continuă să se repete sau care nu cedează și nu are o cauză imediat explicabilă, cum ar fi o infecție virală sau bacteriană evidentă. O astfel de afecțiune poate avea numeroase cauze, iar medicii sfătuiesc oamenii să nu ignore acest simptom. Gradul în care FUO este gravă depinde de sursa sa, dar deoarece poate sugera o boală gravă, vizita la medic este justificată.
De multe ori medicii se uită mai întâi la una dintre cauzele evidente ale febrei continue: infecția în organism. Acest lucru ar putea fi relativ ascuns și s-ar putea datora unui abces undeva în corp sau ceva de genul unei infecții a tractului urinar. Febra de zgârieturi de pisică, o infecție bacteriană, dezvoltă uneori simptome precum febră continuă și glandele limfatice umflate, în special la copii, și poate persista luni de zile. Medicii pot verifica frecvent infecția bacteriană cu analize de sânge sau scanări corporale și, prin tratament, pot elimina febra.
Anumite tipuri de infecții virale pot provoca și febră cronică. Pacienții care au sindrom de oboseală cronică nediagnosticat ar putea avea FUO. HIV se poate manifesta și cu o febră cronică sau recurentă.
Există cazuri în care febra continuă este dovada unor boli care suprimă sistemul imunitar. Afecțiuni precum lupusul, artrita reumatoidă juvenilă și adultă și HIV/SIDA duc la o febră destul de constantă. În aceste cazuri, infecția bacteriană nu trebuie să fie prezentă în mod activ, dar organismul produce febră ca răspuns la ceea ce crede că este un atac constant asupra sistemului său imunitar. În mod alternativ, boli precum sarcoidoza pot determina organismul să răspundă cu o febră cronică de grad scăzut.
Mai grave sunt anumite tipuri de cancer care pot duce la febră cronică. Boli precum limfomul au un efect asupra sistemului imunitar, iar FUO ar putea fi un simptom precoce. Alte forme de cancer pot produce, de asemenea, febră.
Uneori, organismul reacţionează la răni făcând febră. Dacă un os se rupe sau are loc leziuni tisulare, organismul ar putea produce febră ca răspuns greșit de vindecare și aceasta continuă de obicei până când vindecarea este avansată. Alternativ, originea ar putea fi o altă afecțiune medicală fără legătură, cum ar fi boli de inimă, ocazional afecțiuni ale tensiunii arteriale sau infecții ale inimii, cum ar fi endocardita bacteriană, care îi compromit funcția.
Dezechilibrul unora dintre hormonii organismului poate duce, de asemenea, la febră cronică. Când oamenii au afecțiuni precum hipertiroidismul, în care produc prea mult hormon tiroidian, pot avea febră. Această condiție este ușor de verificat prin analize de sânge.
O cauză, în general, mai benignă a febrei cronice este reacția la anumite medicamente. Unii oameni pot continua să ia medicamente, dar pot avea o ușoară febră atunci când folosesc anumite tipuri. Pentru alți pacienți, febra de la medicamente poate reprezenta probleme grave. Dacă febra este împovărătoare sau problematică, medicamentele ar putea fi schimbate sau întrerupte.