Diverse afecțiuni pot duce la o rigiditate a gâtului cu durere, iar unele dintre aceste afecțiuni pot fi destul de grave. Dacă gâtul înțepenit cu durere este un eveniment izolat, durerea poate dispărea cu odihnă și imobilizare, ceea ce înseamnă că starea este relativ minoră. Această situație poate rezulta din suprasolicitarea mușchilor sau o încordare musculară, precum și tensiunea la nivelul gâtului și umerilor din cauza stresului sau lipsei de mișcare. Afecțiunile mai grave care pot duce la durere includ artrita, meningita și fracturile vertebrelor de la gât.
Dacă gâtul înțepenit cu durere este persistent sau copleșitor de dureros, este important să consultați imediat un medic pentru a afla care este cauza durerii. Fracturile coloanei vertebrale, precum și meningita pot fi afecțiuni care pun viața în pericol, așa că tratamentul prompt va asigura siguranța pacientului. O fractură vertebrală apare atunci când un impact sau o compresie duce la o fisură în os. Fracturile pot fi destul de mici și relativ minore, deși altele pot duce la înțepenirea gâtului cu durere care poate duce la leziuni mai grave ale măduvei spinării sau ale țesutului și nervilor din jur. Dacă apar simptome neurologice, va fi necesară imediat consultarea unui medic.
Meningita este o altă cauză frecventă de înțepenire a gâtului cu durere și aceasta este o afecțiune foarte gravă care poate pune viața în pericol. Acest lucru apare atunci când membrana care înconjoară creierul și măduva spinării devine inflamată, ducând la durere, dureri de cap, febră sau chiar pierderea conștienței. Creierul poate fi afectat destul de repede de această afecțiune, așa că tratamentul trebuie căutat cât mai curând posibil. Numai durerea de gât poate să nu fie suficientă pentru a indica meningită, dar înțepenirea gâtului cronică sau frecventă inexplicabilă cu durere poate fi un indicator, mai ales dacă este combinată cu febră sau cu oricare dintre celelalte simptome ale meningitei.
Desigur, gâtul înțepenit cu durere poate fi pur și simplu rezultatul unei încordări musculare din cauza suprasolicitarii sau utilizării necorespunzătoare a mușchilor gâtului. Acest lucru poate apărea în timpul activității sportive sau chiar dacă o persoană își ține capul într-o singură poziție pentru perioade lungi de timp. Oamenii care lucrează la computere, precum și călătorii care stau perioade lungi de timp se pot confrunta cu această afecțiune. Simptomele ar trebui să dispară după câteva ore sau zile, iar timpul de vindecare poate fi îmbunătățit prin odihnă și glazură în zona afectată a gâtului și umerilor.