Multe condiții diferite pot cauza pete albe pe limbă. Cele mai multe dintre aceste afecțiuni sunt de îngrijorare medicală mică sau deloc, deși pot fi incomode sau jenante. Factori precum băutul sau fumatul pot perturba echilibrul microbian natural din gură. O infecție cu drojdie poate prinde rădăcini în gură și poate provoca pete albe pe limbă. Unele afecțiuni potențial mai grave, inclusiv leucoplazia și sifilisul, pot provoca albirea și pe limbă.
Limba și gura sunt în mod natural pline de bacterii. Aceste bacterii, în mod normal, fie nu au niciun impact asupra organismului, fie sunt de fapt benefice. Microorganismele din gură sunt de obicei menținute în echilibru de către alți microbi și de apărarea naturală a organismului. Când sunt dezechilibrate, totuși, se pot acumula în număr mare. Aceste bacterii în exces se combină cu detritus pentru a forma pete albe păstoase pe limbă, care pot crește într-un strat complet.
Unele activități pot perturba echilibrul microbian din gură. Orice activitate care ar putea ucide un număr mare de bacterii poate face acest lucru. Bacteriile care nu sunt prezente în mod normal în gură pot coloniza apoi dinții și limba și pot produce pete sau un înveliș.
Consumul de alcool, în special băuturi alcoolice distilate, ucide multe bacterii din gură. Fumatul poate avea un efect similar. Respirația bucală, fie conștientă, fie în timpul somnului, schimbă mediul gurii și poate schimba echilibrul microbian.
Petele albe pot fi cauzate și de creșterea drojdiei. Drojdia Candidia albicans, aceeași drojdie responsabilă în general de infecțiile cu drojdie, poate infecta limba. Acest lucru este cunoscut și sub denumirea de afte bucală. Afdul, spre deosebire de creșterea excesivă a bacteriilor simple, poate fi oarecum dureros. Petele albe cauzate de drojdie pot sângera, de asemenea, ușor.
Pacienții cu sisteme imunitare compromise sau nedezvoltate prezintă un risc mai mare de infecție. Aceasta include cei foarte tineri și cei în vârstă. Persoanele care poartă dinți falși prezintă un risc crescut de apariție a afte. Pierderea majorității bacteriilor normale din gură, cel mai adesea din utilizarea antibioticelor, poate duce, de asemenea, la creșterea afte bucale.
Leucoplazia, o afecțiune care determină creșterea prea rapidă a celulelor normale ale pielii din gură, poate provoca pete albe. Această condiție nu este gravă în sine. Cu toate acestea, poate duce în cele din urmă la cancer și un medic poate comanda teste periodice pentru a se asigura că nu.
Sifilisul poate produce, de asemenea, pete albe pe limbă. Această infecție cu transmitere sexuală este rară în lumea dezvoltată și se tratează ușor cu antibiotice. Poate fi periculos dacă este lăsat netratat, totuși.