Unghiile maro de la picioare, cunoscute sub numele de onicomicoză, pot avea o serie de cauze diferite. Cele mai multe sunt destul de simplu de tratat acasă, în timp ce unele vor necesita asistența unui medic. Când unghiile de la picioare devin maronii, aceasta este cel mai adesea cauzată de infecții fungice, curățarea inadecvată a picioarelor, purtarea pantofilor strânși, traumatisme ale zonei unghiilor de la picioare sau colorarea naturală legată de pigmenții din pielea unei persoane.
Cea mai frecventă cauză a unghiilor maro sunt infecțiile fungice ale unghiei. Picioarele sunt predispuse la astfel de infecții, deoarece sunt în contact regulat cu solul și, ulterior, sunt plasate în șosete și pantofi care oferă mediul ideal umed și fierbinte pentru creșterea ciupercilor. Infecțiile fungice, cunoscute și sub denumirea de infecții micotice, au ca rezultat o acumulare de material negru sau maro sub unghie, care poate avea un miros neplăcut sau mâncărime. Picioarele pot fi expuse la ciuperci în zonele comune, cum ar fi dușurile din sală de sport și vestiarele sau piscinele. Dacă există chiar și cea mai mică tăietură sau deschidere în patul unghiei sau degetul de la picioare, ciuperca poate intra și începe să se înmulțească, rezultând unghii maro.
Când picioarele nu au voie să se usuce suficient sau sunt prost curățate, probabilitatea de infecții fungice este mult mai mare. Picioarele trebuie menținute uscate și lăsate să respire ori de câte ori este posibil. Pentru sportivii care transpira frecvent, aceasta este o problemă comună și o cauză principală a unghiilor maro, în special la degetul mare.
Atunci când pantofii nu se potrivesc corect sau sunt șireți prea strâns, unghia poate suferi de solicitări repetate și poate începe să se rupă sau să sângereze dedesubt. Acest lucru se vede cel mai adesea la alergători și la alți sportivi care petrec ore întregi în aceeași pereche de pantofi. Dacă unghia de la picior suferă traume de la un obiect care o lovește sau căde pe ea, poate exista vânătăi sub patul unghiei care poate duce la un aspect maro pe partea superioară a unghiei. Dacă acesta este cazul, vânătăile și culoarea maro rezultată ar trebui să dispară în aproximativ o săptămână, iar unghia este probabil să fie sensibilă la atingere.
La unii membri ai populației, în special persoanele cu pielea mai închisă, unghiile maro pot apărea în mod natural ca urmare a pigmentării. Adesea, culoarea va fi cu dungi și nu va fi uniformă în toată unghia și poate veni și dispare. Nu va exista nicio durere, scurgere sau miros prezent, care altfel ar putea indica o infectie. Astfel de tendințe de culoare sunt normale și nu necesită nicio formă de tratament.
Ciuperca unghiilor de la picioare este de obicei tratată cu medicamente anti-fungice sau antibiotice orale. Tratamentele naturiste, cum ar fi unguentele cu ulei de arbore de ceai pot fi, de asemenea, benefice în stadiile incipiente ale unei infecții. Ciuperca are tendința de a recidiva, astfel încât unghia poate fi nevoită să fie tăiată în jos sau, în cazuri extreme, îndepărtată împreună de un medic pentru picioare. Menținerea picioarelor uscate, curate și protejate de zonele comune sunt cele mai bune modalități de a preveni unghiile maronii.