Gusturile și antipatiile se bazează pe o varietate de factori, iar motivele variază de obicei de la gust la gust. Gustul sau mirosul unui aliment ar putea descuraja pe cineva să mănânce acel aliment, dar poate fi și același motiv pentru care altei persoane îi place mâncarea. Metoda prin care un aliment este preparat sau prezentat poate determina gusturile și displacele. Dacă o persoană leagă o experiență sau o amintire neplăcută de un anumit aliment, este mai puțin probabil să mănânce din nou același aliment. Cu toate acestea, alimentele legate de amintiri sau experiențe pozitive ar putea fi consumate mai regulat. Gusturile și antipatiile alimentelor sunt deosebit de frecvente la copii din cauza refuzului lor de a încerca sau de a mânca anumite alimente.
Gustul unui anumit aliment poate determina pe cineva să-l placă sau să nu-l placă. Mirosul unui aliment este, de asemenea, un factor. Gustul poate fi atrăgător pentru unii, în timp ce pentru alții poate fi îngrozitor. Un aliment puternic sau mirositor poate împiedica o persoană să-l mănânce, deoarece mirosul pe care îl emite este de obicei legat de felul în care are gustul.
Pregătirea sau prezentarea poate cauza gustări și antipatii. Un fel de mâncare care conține ingrediente picante precum ardeiul iute poate fi mai puțin apetisant pentru o persoană care preferă alimente mai blânde. Alimente, cum ar fi carnea roșie, care sunt gătite pentru perioade diferite de timp, ar putea determina gusturile și antipatiile. Fripturile gătite până la rare pot fi savurate de unii, dar nu le plac altora care își preferă carnea bine făcută, deoarece carnea rară pare sângeroasă sau insuficient gătită.
Textura sau machiajul unui aliment provoacă uneori gusturi și antipatii. Unii oameni ar putea prefera alimente procesate sau piure, de exemplu. Alții vor mânca doar alimente întregi, neprocesate.
Persoanele care au avut o experiență proastă anterioară cu anumite alimente au șanse mai mari să evite alimente similare în viitor. Alternativ, oamenii sunt de obicei mai înclinați să mănânce în mod regulat acele alimente legate de amintiri sau experiențe pozitive. Dacă o persoană s-a îmbolnăvit vreodată după ce a consumat un anumit aliment, este mai puțin probabil să mănânce același aliment în viitor, chiar dacă știe că hrana nu a fost cauza bolii.
Gusturile și antipatiile puternice ale alimentelor sunt deosebit de frecvente la copiii mici. Motivele sunt în general mai greu de identificat decât adulții, dar de obicei se referă la factori similari, cum ar fi mirosul, textura sau prezentarea. Copiii tind să aibă noțiuni preconcepute despre unele alimente, în special legume sau furaje, bazate pe gust, miros, textură și o combinație de alți factori. Dacă un copil este forțat să mănânce o anumită mâncare care nu-i place, ar putea fi mai puțin probabil să o mănânce în viitor.