Multe alimente care nu conțin gluten au, de asemenea, un conținut scăzut de carbohidrați (carbohidrați), dar există suficiente excepții încât cele două concepte să nu fie văzute ca fiind aceleași. O parte din confuzie vine în definirea a ceea ce sunt carbohidrații, exact. Grâul și făina de grâu sunt unele dintre cele mai cunoscute exemple, iar alimentele fără gluten evită în mod obișnuit aceste ingrediente, dar zahărul alb, amidonul și făinurile făcute din alte cereale pot avea un conținut ridicat de carbohidrați, în același timp fără gluten. Persoanele care caută să evite carbohidrații, de obicei, trebuie să caute alimente care sunt etichetate în mod special ca fiind sărace în acest nutrient, iar pur și simplu evitarea glutenului nu este suficientă.
Diferența dintre gluten și carbohidrați
Glutenul este o proteină care se găsește cel mai frecvent în grâu, deși cerealele înrudite, cum ar fi orzul și secara, îl conțin și ele. Oamenii sănătoși sunt de obicei capabili să proceseze această proteină ca parte a digestiei normale, dar unele persoane au sensibilități sau alergii care împiedică organismul să o descompună, ducând în multe cazuri la greață și disconfort intestinal sau alte simptome. Evitarea completă a glutenului este de obicei cea mai bună modalitate pentru acești oameni de a rămâne sănătoși, dar adoptarea unei diete sărace în carbohidrați este rareori necesară.
Grâul este un carbohidrat, dar este doar unul dintre multe. Orice aliment etichetat fără gluten este garantat că nu conține urme de grâu, orz sau cereale înrudite, deși ar putea foarte bine să conțină alți carbohidrați, cum ar fi zahărul alb sau orezul. Ca atare, susținerea că un aliment fără gluten este și un aliment cu conținut scăzut de carbohidrați poate fi adevărat în unele cazuri, dar nu este în niciun caz o regulă universală.
Oamenii care speră să piardă în greutate adoptă adesea diete cu conținut scăzut de carbohidrați. Carbohidrații sunt surse de energie „simple”, ceea ce înseamnă că sunt transformați rapid în glucoză, un zahăr din sânge. Forțarea organismului să obțină energie din surse alimentare mai complexe, cum ar fi carnea sau cerealele nerafinate, îmbunătățește adesea eficiența metabolică, care, la rândul său, poate arde mai multe calorii și poate duce la pierderea în greutate în timp. Poate fi tentant să credem că alimentele fără grâu sunt favorabile dietei, dar o privire rapidă asupra atributelor lor de sănătate arată că acest lucru nu este întotdeauna cazul.
Făinuri alternative
Unul dintre trucurile pe care mulți producători de alimente le folosesc atunci când fac alimente fără grâu este să înlocuiască ingrediente similare cu cele care trebuie evitate. Pastele pot fi făcute cu mei sau făină de orez, de exemplu; cookie-urile ar putea folosi tapioca ca agent de legare. Aceste tipuri de înlocuitori pot avea, de fapt, mai multe carbohidrați neți decât ar fi alternativele care conțin gluten, ceea ce poate face ca produsul rezultat nu numai să nu aibă un conținut scăzut de carbohidrați, ci și să aibă un conținut ridicat de carbohidrați.
Zaharuri și îndulcitori
Un alt lucru la care consumatorii conștienți de carbohidrați trebuie să aibă grijă este modul în care alimentele sunt îndulcite. Lucruri precum zahărul rafinat și mierea nu conțin gluten, dar sunt foarte bogate în carbohidrați simpli. Rețetele care evită glutenul necesită adesea cantități mai mari decât cele normale de îndulcitor, de obicei pentru a ajuta la îmbunătățirea gustului general, deoarece mulți oameni se plâng că alimentele care elimină grâul și produsele înrudite nu au multă aromă. Adăugarea de zahăr le poate ajuta să aibă un gust mai bun, dar are un cost atât în ceea ce privește caloriile, cât și carbohidrații.
Carbohidrați în fructe și legume
Fructele sunt un alt exemplu de aliment care nu conține gluten, dar nu are un conținut scăzut de carbohidrați. Aproape toate fructele proaspete conțin cantități mari de zaharuri naturale, iar nivelurile sunt adesea chiar mai mari la soiurile uscate. Oamenii care speră să-și limiteze aportul de carbohidrați, fie pentru a pierde în greutate, fie pentru un alt motiv, de obicei evită sau măcar limitează fructele. Cei cu sensibilități la grâu nu au de obicei această îngrijorare.
Cartofii sunt un alt exemplu de aliment bogat în carbohidrați pe care o poate mânca cineva care urmează o dietă fără grâu. Cu toate acestea, majoritatea legumelor îndeplinesc criteriile atât pentru cei care mănâncă fără gluten, cât și pentru cei cu conținut scăzut de carbohidrați. Legumele care au un conținut scăzut de zahar și amidon, cum ar fi varza și broccoli, sunt de obicei cei mai buni candidați.
Importanța etichetării
Majoritatea alimentelor preparate care fie nu conțin gluten, fie au un conținut scăzut de carbohidrați sunt etichetate ca atare de către producător, iar consumatorii trebuie să citească cu atenție pentru a fi siguri de exact ce primesc. Alimentele fără grâu care sunt, de asemenea, sărace în carbohidrați promovează aproape întotdeauna acest fapt. Dacă se numește un singur atribut, este de obicei sigur să presupunem că celălalt nu se aplică.
Preocupări și riscuri pentru sănătate
O persoană care face dietă care încearcă să-și limiteze carbohidrații mâncând alimente fără grâu nu are șanse să reușească și, de fapt, poate crește în greutate. Acest lucru se poate dovedi frustrant, dar de obicei nu este dăunător. Nu același lucru este valabil de obicei pentru o persoană care trebuie să evite glutenul din motive medicale, deoarece dacă mănâncă alimente cu conținut scăzut de carbohidrați crezând că nu conțin gluten, se poate îmbolnăvi foarte tare. Majoritatea oamenilor care trebuie să evite grâul nu îl pot tolera deloc. Un biscuit cu conținut scăzut de carbohidrați sau o pâine care are făină de grâu redusă nu este probabil mai bună pentru cineva cu intoleranță la gluten decât una care urmează o rețetă mai standard.