Trichotilomania la copii este o tulburare de sănătate mintală care determină copilul să-și smulgă compulsiv părul. Persoana care suferă poate trage părul scalpului, genele și sprâncenele până la căderea vizibilă a părului. Tulburarea apare la copii ca rezultat al anxietății, al unei reacții la stres, al unui obicei format sau al auto-liniștirii. Trichotilomania la copii este un comportament supărător pentru părinții bolnavului, dar nu are ca rezultat vătămarea fizică pe termen lung a copilului.
Strângerea părului la copii începe adesea între vârstele de naștere și 2 ani. Copilul se poate trage de păr în timp ce alăptează, suge o suzetă sau în timp ce adoarme, ca mijloc de auto-liniște. Copilul consideră că repetarea acțiunii este relaxantă.
Odată ce obiceiul este stabilit în copilărie, acesta continuă până în copilărie. Copilul începe să evalueze dacă acțiunea îl supără pe părinte. Dacă copilul vede că smulgerea părului îl frustrează pe părinte, copilul va continua să o facă în timpul unei izbucniri de furie sau a unei crize de furie. Tragerea poate deveni mai violentă pe măsură ce copilul învață să efectueze acțiunea ca un act de frustrare.
Trichotilomania la copii continuă adesea până la vârsta școlară. Copilul își va trage de păr ca un obicei sau se poate întâmpla doar în perioadele de anxietate. Copiii de vârstă școlară care suferă de o lipsă de abilități de comunicare tind să tragă în secret de gene sau sprâncene, frustrați.
Când tricotilomania continuă după vârsta de 12 ani, simptomele arată adesea asemănări cu tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC). Ambele tulburări pot apărea simultan. Trichotilomania care persistă în anii adolescenței își are adesea rădăcinile în nevoia copilului de a se răzvrăti.
Modificarea și tratarea tricotilomaniei la începutul vieții unui copil este adesea mai ușoară decât a face acest lucru mai târziu în viață. Înlocuirea unei pături sau a unui animal de pluș pentru al mângâie copilul sau sugarul în loc de păr poate descuraja tragerea părului. O tunsoare scurtă sau o pălărie este, de asemenea, un mijloc de a descuraja tragerea părului devreme în viață.
Trichotilomania la copiii de vârstă școlară timpurie sau mai târziu va necesita comunicare și terapie pentru a se gestiona. Pot fi necesare terapii de modificare a comportamentului și administrarea de medicamente pe bază de prescripție medicală. Învățarea copilului modalități mai bune de a face față stresului și de a regla emoțiile poate ajuta la atenuarea problemei.
Ignorarea stării și speranța că copilul va crește în cele din urmă din ea rareori funcționează odată ce copilul ajunge la vârsta școlară. Tulburarea devine o sursă de rușine pentru copil. Pe măsură ce tulburarea crește, chelurile pot deveni vizibile pentru colegii de școală ai copilului sau pentru alții, ceea ce poate suferi și mai mult copilul. Evaluarea și tratamentul prompt sunt necesare pentru a minimiza ramificațiile emoționale și fiziologice pe termen lung ale tulburării de sănătate mintală.
Trichotilomania la copii poate îngrozi părinții. Se poate dezvolta o zonă emoțională între părinți și copil. Consilierea profesională de sănătate mintală poate ajuta familia să depășească cu succes tulburarea.