Există o serie de cauze potențiale pentru un ficat mărit, inclusiv infecții, boli hepatice și insuficiență cardiacă. Ficatul este un organ cheie în organism, implicat într-o serie de procese metabolice, iar o gamă largă de tulburări pot cauza probleme hepatice, cum ar fi mărirea. În unele cazuri, pacienții cu un ficat mărit pot să nu prezinte niciun simptom și să nu fie conștienți de hepatomegalie, deoarece comunitatea medicală se referă la umflarea ficatului. Alți pacienți pot simți sensibilitate în abdomen, pot observa o umflătură palpabilă sau pot experimenta oboseală în asociere cu un ficat mărit.
Boala hepatică este una dintre cele mai frecvente cauze ale ficatului mărit. O serie de tulburări de stocare metabolică care implică ficatul pot cauza mărire, la fel ca ciroza, boala ficatului gras și tumorile hepatice. Aceste afecțiuni pot apărea treptat, iar simptomele se pot dezvolta atât de lent încât pacientul se adaptează la ele în timp, nerecunoscând modificările distinctive asociate bolii hepatice până când aceasta nu a progresat destul de mult.
Obstrucția căilor biliare și a vaselor de sânge conectate la ficat poate fi o altă cauză a ficatului mărit. Obstrucțiile pot fi cauzate de o serie de probleme medicale. Pacienții cu insuficiență cardiacă congestivă și tulburări de tensiune arterială pot prezenta, de asemenea, hepatomegalie, deoarece ficatul lor va răspunde în timp la problemele fizice sistemice asociate cu boala de bază. Alte organe din organism pot dezvolta, de asemenea, semne de disfuncție pe măsură ce boala progresează.
Infecțiile din alte părți ale corpului, în special atunci când sunt implicați paraziți, au fost, de asemenea, legate de mărirea ficatului la unii pacienți. O altă cauză potențială a măririi este un cancer în sânge, cum ar fi leucemia. Ficatul este filtrul organismului și atunci când oamenii sunt bolnavi, se poate mări, deoarece se străduiește să funcționeze cât mai eficient posibil. Ficatul se poate mări, de asemenea, ca răspuns la formarea de chisturi în condiții precum boala hepatică polichistică.
Studiile imagistice medicale pot dezvălui mărirea ficatului și pot fi utilizate pentru a determina cât de mult s-a umflat ficatul și pentru a căuta alte semne de probleme de sănătate la pacient, cum ar fi obstrucțiile la nivelul vaselor de sânge care alimentează ficatul. Testele precum scanările medicale cu contrast, în care coloranții sunt utilizați pentru a evidenția structurile interne și angiografiile, în care rețeaua de vase de sânge este urmărită cu ajutorul unui colorant, pot fi folosite ambele pentru a colecta mai multe informații despre motivul pentru care ficatul unui pacient este mărit.