Deși fiecare țară este diferită, o serie de factori pot interveni atunci când se determină prețul poștale. Printre acestea se numără greutatea piesei, dacă transportul trebuie să fie accelerat, distanța parcursă, tipul de colet care este și poate dimensiunile pe care le are. Cu toate acestea, prețul poștale este determinat și de cheltuielile fixe și variabile suferite de serviciul poștal.
Majoritatea țărilor au un organism separat și independent care este responsabil cu îngrijirea corespondenței, dar rămâne sub supravegherea directă a guvernului. În Statele Unite, acesta este Serviciul Poștal din SUA. În Marea Britanie, este cunoscut sub numele de Royal Mail. Diverse alte țări pot avea nume diferite. Aceste organizații responsabile analizează cheltuielile și veniturile proiectate, precum și ceea ce ar adăuga costul de livrare și vin cu prețuri menite să reflecte un model de afaceri durabil.
Există factori tradiționali care influențează și prețul poștale. Factorii precum greutatea și dimensiunea vor avea cea mai vizibilă influență. Trimiterea ceva peste noapte va costa substanțial mai mult decât trimiterea prin metode mai tradiționale. Poșta internațională va fi adesea mult mai scumpă decât corespondența națională.
În unele cazuri, nivelul de serviciu va ajuta și la determinarea prețului poștalei. De exemplu, livrarea corespondenței de primă clasă, pe care majoritatea indivizilor sunt obișnuiți să o folosească și poate avea doar opțiunea de a o folosi, este una dintre cele mai scumpe metode de poștă standard. Prețul poștal la clasa a doua va fi mai mic, dar serviciul poate să nu fie la fel de rapid sau poate fi doar pentru trimiteri care îndeplinesc anumite calificări.
În unele cazuri, prețul poștale este determinat de rata inflației. Acesta este cel puțin parțial cazul în Statele Unite, unde livrarea poștale merge la fel ca și costurile asociate cu livrarea acesteia. Cu toate acestea, alți factori pot juca un rol, cum ar fi utilizarea serviciului poștal. Dacă sunt livrate mai multe piese de corespondență, serviciul funcționează mai eficient. Mai puțină corespondență înseamnă mai puține venituri. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă neapărat că cheltuielile sunt reduse. Costă aproape aceeași sumă pentru a muta o scrisoare de la New York la San Francisco, precum două.
Istoricul prețurilor poștale a reflectat în general o tendință ascendentă a prețului poștal. Cu toate acestea, această presiune ascendentă a crescut mai mult în ultimii ani. Acest lucru se datorează altor tipuri de tehnologie de comunicare, cum ar fi telefonul și e-mailul, care iau locul scrisorii tradiționale. Prin urmare, chiar dacă prețurile poștale cresc, mulți oameni pot experimenta o scădere generală a sumei pe care o cheltuiesc pentru poștă.