Într-o căsătorie sau un parteneriat, atunci când un partener îl părăsește fizic pe celălalt, acest lucru poate fi numit abandon, dar abandonul emoțional este ușor diferit. Partenerii rămân împreună, dar unul dintre ei se retrage emoțional de celălalt. Un partener este dintr-o dată indisponibil din punct de vedere emoțional pentru celălalt partener, creând confuzie și tristețe, deoarece această persoană este fizic acolo, dar nu arată interes și nu oferă sprijin partenerului său. Parteneriatul se destramă și nu există nici un sentiment de apropiere atunci când are loc abandonul emoțional. O astfel de situație poate fi remediată prin consiliere de cuplu, dar numai dacă partenerul care abandonează este interesat să restabilească apropierea și se angajează să vindece relația.
Înainte de a continua să discutăm despre abandonul emoțional în relația de căsătorie sau de partener, este de remarcat faptul că există și alte forme de abandon emoțional care sunt și mai severe și mai dăunătoare. De exemplu, părinții pot fi indisponibili emoțional copiilor lor în mod regulat sau pe toată durata vieții copilului. Acest lucru creează daune profunde copilului, care de obicei va crește cu foarte puțin sentiment de sine sau stima de sine. Un astfel de abandon poate fi contracarat parțial dacă celălalt părinte este implicat și interesat de copil. Chiar și atunci, creșterea știind că o mamă sau un tată nu are niciun interes pentru copil creează, în general, probleme psihologice semnificative și generează dureri emoționale continue.
În relațiile cu adulți, abandonul emoțional poate fi la fel de dureros. Scopul formării unui parteneriat este de a crea un mediu în care doi oameni sunt interesați unul de celălalt, se sprijină unul pe celălalt și, în general, „există” unul pentru celălalt. Când un partener se retrage din acest mediu și pare brusc neinteresat și lipsit de sprijin, acea persoană își abandonează emoțional partenerul. Pentru persoana care este abandonată, acest lucru poate fi extrem de dureros. Când relația de parteneriat este disfuncțională și unul dintre soți nu mai este important pentru celălalt, apar adesea sentimente de tristețe, furie și un sentiment general de abandon.
Soțul abandonat poate simți că el sau ea ar fi de vină pentru lipsa de apropiere și relație, iar uneori relațiile proaste dintre soți îl pot determina pe unul să-l abandoneze pe celălalt. În alte situații, abandonul emoțional nu are nicio legătură cu partenerul. Problemele psihologice ale unui soț ar putea duce la incapacitatea de a menține apropierea sau probleme precum abuzul de substanțe pot distruge un parteneriat. Chiar și stresul sau grijile legate de muncă sau finanțe pot determina o persoană să se retragă și să nu poată sprijini un partener.
Când are loc abandonul emoțional, cuplurile ar trebui să caute consiliere. Dacă partenerul care abandonează refuză să plece, celălalt partener este sfătuit să obțină terapie individuală. Evaluarea opțiunilor disponibile pentru partenerul abandonat din punct de vedere emoțional este încă importantă și, uneori, partenerul care nu se conectează emoțional își răzgândește cu privire la obținerea de consiliere. Nu toate căsătoriile sau parteneriatele sunt salvate prin terapie și, uneori, partenerul care este deconectat refuză să caute moduri în care ar putea avea loc reconectarea emoțională.