Petrolul abiogen este înțeles ca fiind petrolul care este produs în adâncul pământului printr-o serie de mijloace non-biologice. Din această perspectivă, petrolul abiogen ar fi diferit de petrolul care este produs din combustibili fosili, care se găsesc în pământ în mai multe locuri din lume. În același timp, petrolul abiogen ar fi considerat în continuare o formă de petrol natural, deoarece produsul ar fi creat folosind componente naturale și o serie de evenimente care apar în mod natural.
În general, se crede că petrolul abiogen este un produs al depozitelor adânci de carbon din interiorul planetei. Unele teorii privind originea petrolului abiogen susțin că carbonul a fost supus unui proces natural care datează până la formarea pământului. Atunci când acesta este cazul, teoria vede de obicei procesul care implică mișcarea ascendentă a fluidelor bogate în carbon din miezul pământului în secțiuni mai apropiate de scoarța exterioară a globului.
Primele teorii despre dezvoltarea petrolului sunt în general considerate a fi opera lui Mihail Lomonsov în timpul secolului al XVIII-lea. Conceptul de petrol natural de această natură a continuat să fie rafinat în cursul secolului al XIX-lea prin munca chimiștilor ruși și francezi, care au început să dezvolte primele teorii abiogene ale petrolului.
Dezvoltarea ulterioară a unei teorii abiogene a petrolului a continuat până în ultima parte a secolului al XX-lea. Una dintre cele mai recente teorii include conceptul existenței unei biosfere subterane care eliberează bacterii termofile în scoarța planetei în mod continuu. Susținătorii petrolului abiogen susțin adesea această teorie atrăgând atenția asupra prezenței biomarkerilor în petrolul care este extras din pământ.
Teoriile privind originile petrolului abiogen continuă să fie sursa de discuții și controverse în comunitatea științifică. Cu toate acestea, ideea că petrolul provine din combustibil fosil tinde să fie mai frecvent acceptată și predată într-un număr de țări din întreaga lume.