Ablația hidrotermală este un tip de ablație endometrială, care distruge excesul de țesut endometrial din uter pentru a reduce sângerarea excesivă. Aceasta implică spălarea uterului cu apă încălzită pentru a îndepărta mucoasa uterului și/sau fibroamele sau polipii, care sunt excrescențe necanceroase. În general, este o procedură sigură și este eficientă pentru a ușura sau opri complet menstruația la majoritatea femeilor, deși o minoritate de femei va necesita totuși o histerectomie pentru a pune capăt sângerării excesive.
Un medic va efectua mai întâi teste pentru a determina motivul sângerării excesive, excluzând cancerele și dezechilibrele hormonale, deoarece ablația hidrotermală nu este adecvată pentru aceste afecțiuni. Anestezia generală este de obicei utilizată pentru procedură, deși unii medici pot folosi anestezie locală și sedare. Colul uterin este dilatat, iar apoi un tub mic este introdus prin vagin în uter. Fluidul este pompat prin tub, apoi este încălzit și circulă în interiorul uterului timp de aproximativ zece minute. De obicei, pacienta poate merge acasă în aceeași zi și va experimenta desprinderea mucoasei uterine, similar cu o perioadă menstruală, în decurs de câteva zile până la câteva săptămâni.
De obicei, o ablație hidrotermală face imposibilă apariția copiilor în viitor, deoarece mucoasa uterină va fi prea subțire pentru a susține un ovul fertilizat. Din acest motiv, procedura se efectuează doar dacă o femeie este sigură că nu își dorește niciun copil sau mai mulți copii. Procedura nu este un substitut pentru controlul nașterii și este posibil ca sarcina să apară la unele femei, deoarece ovarele nu sunt afectate și încă produc ovule viabile, deși aceste sarcini sunt mai probabil să se termine cu avort spontan sau să fie problematice. Metodele hormonale, de sterilizare sau de barieră de control al nașterii sunt opțiuni bune după ablația hidrotermală, deoarece ablația endometrială nu afectează riscul unei femei de a avea infecții cu transmitere sexuală.
Ca și în cazul oricărei proceduri medicale, ablația hidrotermală prezintă anumite riscuri. Femeile pot avea reacții adverse la anestezia utilizată, pot sângera excesiv în timpul procedurii și pot necesita transfuzii de sânge sau pot dezvolta o infecție în sistemul reproducător după procedură. Este rar, dar este posibil ca vaginul, colul uterin, uterul, vezica urinară sau alte structuri din jur să fie deteriorate într-o anumită măsură în timpul procedurii. Cheagurile de sânge sunt o altă complicație rară. Medicul care efectuează ablația poate explica toate riscurile potențiale și semnele complicațiilor la care pacienții ar trebui să fie atenți, cum ar fi sângerare excesivă sau durere.
Ablația hidrotermală nu este eficientă pentru toate femeile, iar unele vor necesita totuși o histerectomie pentru a pune capăt complet sângerării uterine excesive. Este posibil ca țesutul endometrial să recrească, necesitând o procedură repetată sau decizia de a efectua o histerectomie. Ablația endometrială este o opțiune bună de încercat înainte de a lua în considerare histerectomia, deoarece este mult mai puțin invazivă decât histerectomia, care este o intervenție chirurgicală majoră care poate necesita luni de timp de vindecare.