Abuzul narcisic este provocat în primul rând emoțional, dar poate deveni fizic, iar ambele forme pot provoca dureri pe termen lung victimei. Agresorul suferă adesea de tulburare de personalitate narcisică (NPD), o tulburare care îi permite pacientului să se simtă omnipotent prin crearea unei false valori de sine care este în cele din urmă superioară tuturor celorlalți. Cei mai apropiați de abuzator suferă cele mai extreme forme de chin mental și emoțional. Relațiile și membrii familiei suferă cel mai mult pentru că schimbarea treptată a personalității este cea care maschează problemele de bază.
La început, un soț, un membru al familiei, un coleg de muncă sau un prieten narcisist pare îngâmfat, dar, mai târziu, complexul de superioritate care determină persoana să dea peste cap depășește cu mult simpla aroganță. Abuzul narcisist începe pentru că abuzatorul trebuie să obțină controlul asupra celorlalți, iar pentru a reuși, el sau ea trebuie să slăbească victimele făcându-le să se simtă incompetente emoțional și mental. Narcisistul le poate spune în mod repetat victimelor că nu valorează sau le poate umili în public. El sau ea simte că, retrăgându-și aprobarea, victima va cădea și mai mult sub puterea sa în speranța de a obține acceptarea.
Agresorul folosește metode de insultă, jenă și pedeapsă pentru a distruge stima de sine a victimei, ceea ce în cele din urmă o face pe victimă să creadă cu adevărat că nu are valoare. Abuzul narcisist repetat poate deveni spălare a creierului și epuizează victima până la deznădejde. Narcisistul poate deveni violent și poate simți puține remuşcări pentru că el sau ea consideră că acest tip de comportament este adecvat. Agresorul simte că acțiunile sale sunt justificate deoarece acestea sunt acțiuni ale unei ființe superioare, indiferent dacă acestea sunt dăunătoare sau ilegale.
Deteriorarea psihică a victimei este un semn că are nevoie de ajutor. Există un proces extins de recuperare pentru abuzul narcisic care începe cu autoeducarea. Victima și agresorul ar trebui să caute îndrumare și tratament separat, deoarece procesul este diferit. Cel abuzat trebuie să fie bine informat asupra bolii care îl provoacă pe abuzator pentru a înțelege că nu este vina lui ca victimă. Există numeroase grupuri de recuperare pentru victimele abuzului narcisic și este disponibilă terapia individuală.
De asemenea, pacientul cu NPD ar trebui să solicite consiliere pentru a înțelege mai bine boala și pentru a evalua problema severă de bază care stimulează tulburarea. Varietatea de sprijin și informații disponibile despre abuzul narcisic este un bun punct de plecare, deoarece ajută victima să-și recapete controlul asupra propriei vieți. Grupurile de sprijin le permit celor abuzați să comunice cu alții care suferă o traumă similară și pot ameliora stresul de a se simți fără speranță singur.