Acetatul de megestrol este un medicament derivat din hormonul natural progesteron. Este utilizat pentru a trata o varietate de tipuri de cancer care se pot dezvolta în organele reproducătoare feminine și este, de asemenea, administrat ca stimulator al apetitului pentru persoanele cu un sindrom numit cașexie. Deși medicamentul oferă beneficii unui număr de pacienți, poate provoca și reacții adverse și trebuie utilizat cu prudență la anumite persoane.
Mecanismul de acțiune al acetatului de megestrol este acela că se leagă de receptorii de progesteron din organism și, astfel, acționează ca un progesteron sintetic. Adesea oamenii se referă la medicament ca pur și simplu megestrol, deoarece acetatul este un stabilizator inactiv. Medicamentul este cunoscut sub numele său de marcă, Megace®. Poate fi administrat fie sub formă de pastilă, fie ca medicament lichid, iar în Statele Unite este disponibil numai pe bază de rețetă.
Poate cea mai importantă utilizare a megestrolului este pentru a trata cancerele organelor reproducătoare feminine. Medicamentul are activități anti-neoplazice, ceea ce înseamnă că scade capacitatea tumorilor maligne de a crește și de a se răspândi. Când este utilizat în această calitate, este considerat a fi un agent de chimioterapie. Este utilizat pentru a trata anumite tipuri de cancer de sân și pentru a trata cancerul endometrial, o boală malignă care se dezvoltă în mucoasa cavității uterine. Adesea este utilizat în combinație cu alte medicamente pentru chimioterapie pentru a lupta cel mai eficient împotriva cancerului.
O altă utilizare importantă a megestrolului este creșterea apetitului pacienților. Este folosit în mod obișnuit pentru a trata cașexia, un sindrom caracterizat prin pierdere în greutate, pierdere musculară, oboseală și apetit scăzut cauzat de o boală de bază severă. Pacienții cu cancer dezvoltă adesea acest sindrom, la fel ca și persoanele cu sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA).
Efectele secundare frecvente ale acetatului de megestrol pot include erupții cutanate, hipertensiune arterială, diaree, vărsături, creștere în greutate, bufeuri și insomnie. Cheagurile de sânge, diabetul zaharat și insuficiența cardiacă sunt efecte secundare mai rare, dar mai grave, ale medicamentului. Un alt efect secundar periculos este că acest medicament poate deprima activitatea glandei suprarenale, o parte importantă a sistemului endocrin al organismului. Producția scăzută de hormoni suprarenalii poate duce la scăderea zahărului din sânge, confuzie și o scădere potențial fatală a tensiunii arteriale.
Deși acetatul de megestrol este benefic în tratarea unui număr de afecțiuni, nu este sigur de utilizat la toți pacienții. Nu trebuie utilizat în primul trimestru de sarcină, deoarece poate duce la malformații congenitale. Femeile care alăptează ar trebui să evite, de asemenea, medicamentele, deoarece ar putea fi dăunătoare copilului. Pacienții cu antecedente de diabet zaharat sau cheaguri de sânge trebuie să fie precauți înainte de a lua acest medicament, deoarece sunt predispuși la reacții adverse grave.