Aciclovirul este un medicament antiviral care este frecvent prescris pentru combaterea diferitelor tulpini de virus herpes, în special virusul herpes simplex de tip I (HSV-1). Deoarece pulberea cristalină brută are denumirea chimică lungă de 2-amino-1,9-dihidro-9-[(2-hidroxietoxi)metil]-6H-purin-6-onă, este denumită cel mai frecvent în mediile clinice ca acicloguanozină. Cu toate acestea, este comercializat ca produs farmaceutic sub denumirile comerciale Cyclovir, Acivir, Zovirax și Herpex, Acyclovir fiind recunoscut ca denumire comună internațională standard pentru acest medicament.
Cea mai comună formă de administrare a Acyclovir este sub formă de tablete, capsule sau lichide, care pot conține 200, 400 sau 800 mg de ingredient activ. Cu toate acestea, poate fi administrat și prin injectare în concentrație de 25 mg/mL la pacienții imunodeprimați care sunt infectați cu varicela-zoster, virusul care provoacă varicela la copii și zona zoster la adulți. Aciclovirul este, de asemenea, formulat în creme topice pentru tratamentul focarelor de herpes simplex care afectează gura sau organele genitale. În plus, medicamentul este disponibil sub formă de unguent oftalmic sau picături la o concentrație de trei procente pentru a trata cheratita corneei.
Capacitatea acestui medicament de a inhiba replicarea virală se datorează faptului că este foarte selectiv față de timidin kinaza, o enzimă „programată” de herpes simplex și varicela-zoster. Aceasta promovează un lanț de reacții enzimatice și fosforilare pentru a determina conversia aciclovirului în aciclovir monofosfat și în cele din urmă în aciclovir trifosfat. Activitatea antivirală declanșată de aceste evenimente poate fi observată atât in vitro, cât și in vivo, adică atât în exterior, cât și în interiorul corpului. În plus, Aciclovirul este un promedicament, adică devine activ atunci când este introdus în organism într-o formă inactivă și ulterior metabolizat. Acest lucru este norocos, deoarece, altfel, medicamentul este slab absorbit.
În timp ce aciclovirul este bine tolerat de majoritatea persoanelor, au fost raportate anumite reacții adverse odată cu utilizarea sa, cel mai frecvent greață, dureri de cap și diaree. Complicațiile grave sau reacțiile alergice sunt rare, dar medicamentul trebuie întrerupt imediat dacă apar tulburări vizuale sau halucinații, precum și convulsii, bătăi crescute ale inimii, respirație grea sau umflarea feței sau a limbii. Aciclovirul nu trebuie luat în timpul sarcinii sau alăptării, deoarece se știe că medicamentul se îmbină în ADN și trece în laptele matern. În plus, Aciclovirul reacționează cu anumite relaxante musculare și medicamente pentru tratarea gutei, și anume tizanidina (Zanaflex) și probenecidul (Benuryl). Deoarece acest medicament se cristalizează în rinichi, poate exista un risc de insuficiență renală după doze foarte mari administrate prin injecție.