Acidul hipocloros este un acid slab care poate exista doar în soluție, deoarece este extrem de instabil atunci când este izolat în formă pură. Există o serie de utilizări pentru această substanță chimică, dintre care majoritatea profită de proprietățile sale puternice de oxidare, care îi permit să fie folosit în înălbitor și dezinfectant, printre multe alte lucruri. Mulți producători produc acest acid pentru vânzare atât utilizatorilor industriali, cât și consumatorilor obișnuiți, iar multe magazine îl oferă, de obicei, în secțiunea de curățare a gospodăriei. Deși poate fi folosit în siguranță atunci când este diluat, poate fi foarte periculos când este concentrat.
Formula chimică a acestui compus este HClO. Se obține în mod clasic prin dizolvarea clorului în apă, deși poate fi obținut și prin reacția clorului cu oxidul de mercur(II) pentru a crea o formă pură, care este de culoare galben-verzuie. „Albitorul cu clor” vândut pentru dezinfectant și spălare conține acid hipocloros, iar sistemele folosite pentru a clorina multe surse de apă se bazează pe acesta pentru a ucide microorganismele nedorite din apă, acidul creând condiții care fac viața nesustenabilă pentru acești invadatori microbieni.
În timp ce acest compus poate fi foarte util în multe aplicații, inclusiv spălarea rufelor de uz casnic, curățarea și sterilizarea mediilor clinice, poate fi, de asemenea, periculos în anumite situații. De asemenea, poate provoca iritații ale pielii și leziuni ale ochilor, iar oamenii ar trebui să fie precauți sau să poarte protecție atunci când lucrează cu acesta pentru a evita stropirea.
În albire, acidul acționează pentru a oxida agenții care provoacă pete. Această putere puternică de oxidare poate face, de asemenea, substanța chimică foarte periculoasă, deoarece poate deveni explozivă în anumite condiții. Adăugarea de acizi la o soluție care o conține va precipita acest proces, făcând amestecul instabil, eliberând clor gazos și provocând potențial o reacție chimică explozivă.
În dezinfectare, o soluție cu un echilibru al pH-ului de aproximativ cinci până la șase este de obicei optimă. Compusul trebuie manipulat cu atenție deoarece poate elibera gaz clor periculos dacă este amestecat cu substanțe chimice greșite. Gazul de clor poate cauza probleme de sănătate considerabile sau deces, mai ales într-un spațiu prost ventilat, motiv pentru care este nerecomandabil să amesteci la întâmplare substanțele chimice de uz casnic.
Acidul hipocloros trebuie păstrat într-un recipient sigilat, într-un loc răcoros și uscat, la îndemâna copiilor și a animalelor de companie. Este o idee bună să marcați recipientul pentru a vă asigura că oamenii sunt la curent cu conținutul și să adăugați un avertisment că nu trebuie utilizat cu acizi.