Când unele articole sunt depozitate, acestea trebuie protejate de aer pentru a preveni deteriorarea sau o reacție chimică cu oxigenul. Pentru a proteja aceste articole, acestea sunt adesea acoperite sau acoperite cu un strat de gaz care ține oxigenul departe de ele. Acest proces se numește acoperirea rezervorului și este adesea folosit în industria alimentară și pentru a proteja produsele inflamabile.
Gazul cel mai des folosit în acoperirea rezervoarelor este azotul. Un strat de azot este adăugat în spațiul gol dintr-un recipient de depozitare, acoperind eficient conținutul din aer și protejându-l de umiditate. Azotul este utilizat deoarece este un gaz inert, ieftin, care poate fi utilizat în aproape toate situațiile fără a provoca o reacție cu conținutul recipientului de depozitare.
Învelirea rezervoarelor este obișnuită în industria alimentară și este folosită pentru a ajuta la conservarea produselor și pentru a le oferi o durată de valabilitate mai lungă. În unele cazuri, cum ar fi uleiurile de gătit, expunerea la oxigen distruge aroma și calitatea generală a uleiului. Aplicarea azotului previne intrarea oxigenului în contact cu uleiul, păstrându-i valoarea de produs alimentar.
În unele cazuri, azotul nu numai că protejează produsul, împiedicând oxigenul să ajungă la el, ci este și folosit pentru a proteja conținutul recipientelor de depozitare împotriva scurgerilor care ar putea permite alți contaminanți să intre în sistem. Acest lucru se realizează prin crearea unei pături de rezervor care are o presiune pozitivă. În cazul în care recipientul se întâmplă să provoace o scurgere, azotul presurizat împinge afară din scurgere, împiedicând orice intrare. Această tehnică este utilizată pentru orice lucru care trebuie păstrat curat, cum ar fi apa purificată.
Produsele inflamabile sunt, de asemenea, depozitate în containere care folosesc acoperirea rezervorului. Pentru articolele care riscă să explodeze sau să izbucnească în flăcări, acoperirea rezervorului este utilizată ca dispozitiv de siguranță care protejează eficient produsul, instalațiile și lucrătorii. Stratul de azot asigură că niciun oxigen nu poate ajunge la produs și poate duce la un incendiu sau o explozie.
Procesul de acoperire a rezervoarelor era efectuat anterior manual. În 1970 a fost dezvoltată o supapă de control care a permis umplerea și monitorizarea gazului care a fost introdus în sistem. Astfel de supape sunt acum un standard industrial. Supapele permit introducerea gazului de acoperire în rezervor și oferă un mijloc de evacuare în cazul în care presiunea internă devine prea mare. Acest lucru adaugă siguranță sistemului de stocare, de obicei fără a fi nevoie de intervenția umană.