Termenul „acrilic” este utilizat pentru produsele care conțin o substanță derivată din acid acrilic sau un compus înrudit. Cel mai adesea, este folosit pentru a descrie un plastic transparent, asemănător sticlei, cunoscut sub numele de poli(metil)metacrilat (PMMA). PMMA, numit și sticlă acrilică, are proprietăți care îl fac o alegere mai bună pentru multe produse care altfel ar putea fi făcute din sticlă. Există două tipuri de bază: extrudat și turnat.
Tipuri de
Acrilul extrudat este realizat printr-un proces în care plasticul lichid este împins prin role, care îl presează în foi pe măsură ce se răcește. Acesta este un proces relativ ieftin, dar foile rezultate sunt mai moi decât acrilul turnat, se pot zgâria mai ușor și pot conține impurități. Acrilul extrudat este în general considerat a fi de bună calitate și este, de obicei, tipul cel mai comun disponibil pe piață.
Acrilul turnat celular tinde să fie de o calitate superioară decât cel extrudat, dar este și mai scump. În turnarea celulară, foile simple sunt realizate prin presarea plasticului lichid între bucăți dintr-o matriță, adesea din sticlă, care este apoi preluată printr-un proces de încălzire treptată. Foaia rezultată este mai rezistentă decât acrilul extrudat. Acest tip este adesea folosit pentru acvarii, premii și alte produse care necesită modelarea sau prelucrarea produsului final.
Avantaje
Multe produse diferite sunt realizate din acril, inclusiv uși de duș, cabine de baie, ferestre și luminatoare. Este de multe ori mai puternic decât sticla, ceea ce o face mult mai rezistentă la impact și, prin urmare, mai sigură. Căderea împotriva ușii de duș nu o va sparge, de exemplu; mingi de baseball care altfel s-ar prăbuși prin ferestrele de sticlă vor, în cele mai multe cazuri, doar sări de pe ferestrele acrilice. De asemenea, izolează mai bine decât sticla, ceea ce poate economisi la facturile de încălzire.
Sticla acrilică este, de asemenea, foarte clară, permițând 92% din lumina vizibilă să treacă prin ea. Sticla foarte groasă va avea o nuanță verde, în timp ce acrilul rămâne transparent. De asemenea, rezistă bine, păstrându-și claritatea de-a lungul anilor fără să se îngălbenească sau să se defecteze atunci când este expus la lumina soarelui pentru o perioadă lungă de timp.
Un alt avantaj al acrilicului este că este doar la jumătate mai greu decât sticla. Acest lucru face acest material mai ușor de lucrat și îl face o alegere mai bună pentru proiectele în care greutatea este o problemă. Poate fi, de asemenea, tăiat, în timp ce sticla trebuie tăiată.
Practic, toate acvariile publice majore construiesc acum rezervoare de afișare din acest termoplastic și este adesea folosit în multe alte clădiri. Când acest material are puțin peste 1 inch grosime (aproximativ 25 mm), este rezistent la gloanțe; coroana prezidențială, autovehiculul popei, carcasele pentru casă și ferestrele cu autovehicul au toate elementele acrilice rezistente la gloanțe. Este folosit și pentru ferestrele avioanelor.
Conturarea
O proprietate unică a acestui termoplastic este capacitatea sa de a fi modelat. Acrilul extrudat nu este la fel de puternic ca turnarea celulară și tinde să se crape sau să se așchiiască atunci când este prelucrat, astfel încât majoritatea produselor de calitate superioară sunt fabricate din acril turnat. De asemenea, structurile pot fi realizate fără cusături, deoarece sudarea chimică la nivel molecular „topește” cusăturile într-o singură bucată de material solid. Cusăturile care sunt sudate și lustruite corect sunt invizibile.
Concepții greșite și dezavantaje
Există câteva concepții greșite despre acril, și anume că îngălbenește, devine casant și crăpă în timp. Deși acest lucru ar putea fi valabil pentru formele ieftine de plastic, nu este așa cu acrilul. Daca este ingrijit, acest material poate ramane un aspect nou timp de cateva decenii, indiferent de varsta sau expunerea la soare. Unii oameni își fac griji că se zgârie prea ușor, dar, spre deosebire de sticlă, zgârieturile pot fi șlefuite.
Pentru toate avantajele sale, există două dezavantaje ale acrilicului: este mai scump decât sticla și, dacă este expus la o flacără directă, se va topi și în cele din urmă se va arde. Arderea eliberează vapori toxici, așa că trebuie luate întotdeauna măsuri de siguranță atunci când este tăiat cu unelte electrice sau îndoit folosind căldură. Atunci când nu este îngrijit corespunzător sau când se folosește acril inferior, se poate zgâria, iar îmbinările realizate necorespunzător pot fi foarte vizibile.