Polistirenul extrudat este un tip de plastic folosit pentru a face produse, de la materiale de construcție până la containere de depozitare. Acest produs poate fi denumit și XPS și este, de asemenea, denumit Styrofoam® după o versiune populară a acestui material. Polistirenul extrudat poate lua forma unei spume dense sau a unui material mai solid, asemănător plasticului, în funcție de aplicație.
Producătorii produc polistiren din molecule de hidrocarburi, care sunt un produs secundar al procesului de rafinare a petrolului. Particulele de polistiren sunt apoi topite la temperaturi ridicate, apoi infuzate cu aer. Acest amestec se pune într-o formă, unde se lasă să se răcească și să se întărească. De asemenea, poate fi supus unui proces de extrudare mai tradițional, în timpul căruia este presat printr-o matriță pentru a forma forma dorită. Acest proces de fabricație conferă polistirenului o structură celulară uniformă și o textură consistentă în tot materialul.
Polistirenul extrudat este folosit pentru a face o serie de produse diferite, inclusiv produse de uz casnic și industriale. Poate fi turnat pentru a forma containere de transport pentru electronice sau mărunțit pentru a forma arahide de ambalare cu spumă pentru expediere și expediere. Acest material este, de asemenea, folosit pentru a face recipiente pentru alimente, precum și pahare și farfurii de unică folosință. Cutiile de ouă, tăvile pentru carne și alte produse pentru depozitarea alimentelor sunt, de asemenea, fabricate din acest material, la fel ca și izolația și alte materiale de construcție. Producătorii pot folosi chiar polistiren extrudat pentru a face matrițe sau matrițe pentru metale și alte materiale.
Acest material oferă o serie de avantaje față de materialele alternative într-o varietate de domenii. Structura sa uniformă celulară conferă polistirenului extrudat un nivel ridicat de rezistență și durabilitate, dar acest material este, de asemenea, foarte ușor. Polistirenul extrudat este, de asemenea, ușor de tăiat și modelat pentru a forma diferite produse sau pentru a fi instalat într-un proiect de construcție. Oferă un nivel ridicat de rezistență la umiditate și nu este susceptibil la schimbările de temperatură sau umiditate. Polistirenul extrudat oferă, de asemenea, un nivel ridicat de versatilitate în ceea ce privește designul și aplicarea.
Un dezavantaj al acestui material este costul său, mai ales în comparație cu materialele alternative. Când este folosit ca izolator al clădirii, XPS costă de obicei mai mult decât izolația tradițională din fibră de sticlă. Când este folosit pentru depozitarea alimentelor, acest material are un preț mai mare decât recipientele pentru alimente din carton sau alte tipuri de plastic. Polistirenul extrudat este, de asemenea, considerat o amenințare potențială pentru mediu. Acest produs ocupă mult spațiu de depozitare, iar programele de reciclare sunt destul de limitate în comparație cu multe alte forme de plastic.