Recesul lateral este o extensie pereche a cerebelului creierului uman în medulă. Medulara funcționează în mare măsură pentru a regla sistemele autonome ale corpului. O mare parte din procesarea cerebelului poate fi considerată sub-cognitivă, cum ar fi recunoașterea vocii și percepția spațiului corporal. Deși în primul rând neuronale, conexiunile pereche servesc și ca tuburi pentru schimbul de lichid cefalorahidian între creier și măduva spinării. Neurologii cred că legăturile adâncituri laterale permit bucla de feedback rapidă a stimulilor externi către funcțiile motorii automate, aproape reflexive, inclusiv contracțiile musculare care orientează oamenii în poziție verticală și care execută mișcări învățate.
Întregul sistem nervos central, inclusiv măduva spinării, este ținut scăldat într-un lichid cefalorahidian care oferă pernă, flotabilitate și stabilitate chimică. Lichidul este produs în patru camere ale creierului numite sistem ventricular, conectate prin deschideri numite foramine. Cel de-al patrulea ventricul în formă de diamant, situat în partea superioară a trunchiului cerebral, are proiecții tubulare – adâncitura laterală – ale căror deschideri laterale permit fluidului să curgă mai departe în întreaga teacă a canalului central al măduvei spinării și, de asemenea, într-o cisternă numită spațiu subarahnoidian.
Denumite foramina lui Luschka după anatomistul Hubert von Luschka, cele două deschideri terminale ale adânciturii laterale, precum și o singură a treia deschidere mediană numită foramenul lui Megendie, sunt conductele critice pentru bariera hemato-encefalică. Spațiul subarahnoidian spongios, denumit în mod corespunzător pentru pânza sa de păianjen delicată de țesut conjunctiv și lichidul cefalorahidian conținut în acesta, se răspândește pentru a învălui întreg creierul și servește la protejarea țesutului vascular din jur. Retragerea laterală și deschiderea sunt foarte mici în diametru, astfel încât se pot bloca cu ușurință, ceea ce duce la o stare gravă de creștere a presiunii ventriculare numită hidrocefalie. Dacă spațiul subarahnoidian devine inflamat de infecție sau hemoragie de sânge, contaminarea se poate complica în ventriculită sau meningită.
Cerebelul, un glob mic articulat de materie cerebrală, este situat sub și spre partea din spate a creierului mai mare al creierului. Deși este responsabil pentru unele funcții cognitive de bază, inclusiv atenția și recunoașterea vorbirii, cerebelul este cel mai important pentru coordonarea spațială, precizia și sincronizarea mișcărilor musculare umane. Acoperișul celui de-al patrulea ventricul al creierului este baza cerebelului. Pereții săi laterali sunt formați din pedunculii cerebelosi, iar adâncitura laterală se extinde prin pedunculul cerebelos inferior până la medulara sau trunchiul cerebral, care reglează activitatea metabolică autonomă, involuntară, cum ar fi respirația și contracțiile cardiace. Mănunchiurile groase de fibre nervoase ale pedunculului inferior conectează și mediază eficient funcțiile cerebelului și medulului.
Pedunculul cerebelos inferior și adâncitura laterală pe care o conține pot face schimb de semnale bimodale de intrare și ieșire între cerebel și medular. De asemenea, printre fibrele sale nervoase majore se numără și tractul spinocerebelos, care transmite date proprioceptive din tot corpul – poziționarea sa în raport cu spațiul. Cerebelul, după ce a învățat cerințele musculare de a sta în picioare, de exemplu, trebuie să lucreze automat cu medularul pentru a regla în mod corespunzător respirația și tensiunea arterială pentru a se potrivi cu poziția verticală.