Cerebelul este una dintre părțile mai mici ale creierului, dar are un rol de jucat în multe procese mentale și fizice diferite. Această parte a creierului este responsabilă în principal de gestionarea, dar nu de inițierea directă, a anumitor tipuri de mișcare. Capacitatea de echilibrare și facilitatea în menținerea posturii sunt ambele printre cele mai importante funcții ale cerebelului. Părți ale acestuia sunt, de asemenea, responsabile sau implicate tangențial într-o mare varietate de alte procese neuronale. Acestea includ învățarea și funcțiile cognitive aferente, precum și concentrarea și răspunsul la anumiți stimuli de mediu.
Din punct de vedere structural, cerebelul seamănă cu un creier secundar montat la baza creierului. Un mod larg acceptat de a gândi cerebelul îl vede ca pe un fel de dispozitiv de procesare paralelă care se ocupă de anumite sarcini cheie, dar într-un mod relativ liniar și subordonat. Această parte a creierului este alcătuită din multe segmente de nervi care au toate o configurație de bază. Fiecare segment acceptă o mare varietate de intrări, procesează care introduc într-un mod amănunțit și complicat și apoi transmite o ieșire relativ simplă. Acest tip de calcul și procesare facilitează manipularea semi-autonomă a multor sarcini de rutină, dar cruciale.
Una dintre funcțiile cerebelului care se încadrează în această categorie are de-a face cu echilibrul. Corpul uman trebuie să facă în mod constant multe mici ajustări pentru a rămâne în poziție verticală. Acestea sunt în mare măsură gestionate de o porțiune a cerebelului, care procesează echilibrul fără a fi nevoie de gândire activă.
Deplasarea unui corp uman eficient și în siguranță este, de asemenea, o sarcină foarte complicată. O alta dintre functiile cerebelului este de a ajuta in procesul de miscare. Cerebelul nu începe mișcările, ci servește ca un fel de asistent pentru a face mișcarea să se întâmple mai ușor atunci când este inițiată de alte părți ale creierului.
Procesul de mișcare presupune o atenție constantă la poziția actuală a corpului și la direcția acestuia de mișcare. Un cerebel sănătos permite mișcări musculare line și drepte. Unul deteriorat produce mișcări incomode și sacadate pe măsură ce creierul superior încearcă să direcționeze mișcarea, o sarcină pentru care nu este potrivită.
Alte funcții ale cerebelului tind să folosească capacitatea sa de a sorta și procesa anumite tipuri de informații și apoi trimite rezultate către zone ale creierului sau ale sistemului nervos unde aceste informații sunt utile. Cerebelul este implicat în mai multe tipuri de învățare și pare să fie deosebit de important în învățare care necesită mici ajustări ale tiparelor de mișcare. Funcții suplimentare ale cerebelului sunt transmiterea de date către zone precum sistemul digestiv sau ochii ca răspuns la stimuli de mediu sau alte răspunsuri neuronale.